لئون پانتا، وزیر دفاع پیشین ایالات متحده، هشدار داده است که جنگ دونالد ترامپ با ایران احتمالاً شش ماه دیگر نیز ادامه خواهد یافت؛ زیرا رئیسجمهور آمریکا در تلاش برای یافتن راه خروج از این درگیری بحثبرانگیز است.
پانتا در یک مصاحبه اعلام کرد که جنگ با ایران – که توسط ترامپ شش ماه پیش آغاز شد – خطر تبدیل شدن به یک «جنگ ابدی دیگر در خاورمیانه» را دارد، بدون اینکه پایانی مشخص برای آن دیده شود.
«این رازی نیست که ایالات متحده و ایران در یک بنبست وحشتناک گرفتار شدهاند، جایی که واقعاً گزینههای بسیار کمی برای پایان دادن به این جنگ وجود دارد»، پانتا که همچنین در دوران باراک اوباما به عنوان مدیر سیا خدمت کرده بود، چنین اظهار داشت و پیشنهاد کرد که این درگیری در حال حرکت به سمت «جنگ ناموفق دیگری» در خاورمیانه «مشابه عراق و افغانستان» است.
«من فکر میکنم احتمالاً این جنگ برای شش ماه دیگر بدون حلوفصل شدن ادامه خواهد یافت»، او افزود.
پانتا چند روز پس از آنکه دن دریسکول، وزیر ارتش آمریکا، به طور ناگهانی استعفا داد و در میانه درگیریها رفت، با گاردین صحبت کرد. این استعفا پس از گزارشهایی از تنشها با پیت هیگست، وزیر دفاع، بر سر مجموعهای از اخراجها صورت گرفت.
«سربازان آمریکایی در زمانی به جنگ میروند که هرجومرح عظیمی در پنتاگون و در ساختار فرماندهی وجود دارد که واقعاً حس این را ایجاد میکند که هیچکس مسئول نیست»، پانتا که از سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۳ به عنوان وزیر دفاع خدمت کرده بود، افزود. «و من فقط فکر میکنم که چه ایران باشد و چه دشمنان ما، اکنون به ایالات متحده نگاه میکنند و ضعف را در توانایی ما برای اجرای واقعی قابلیتهای نظامیمان جهت دفاع از کشورمان میبینند.»
او گفت: «بزرگترین نگرانی من در حال حاضر این است که ما در دنیایی بسیار خطرناک زندگی میکنیم، با تهدیدات اصلی از سوی چین، روسیه، کره شمالی و تروریسم، و بله، از سوی ایران نیز. اما آنچه مرا نگران میکند این است که ما پیام ضعف را به دشمنان اصلیمان ارسال میکنیم.
«و در حالی که آنها همچنان در محوری که ایجاد شده است، با هم دیدار میکنند و از یکدیگر حمایت میکنند، من فکر میکنم آنها به ایالات متحده به عنوان کشوری به طور خاص ضعیف در حال حاضر نگاه میکنند، و این پیام وحشتناکی است که در زمانی که با چنین تهدیدهایی روبرو هستیم ارسال میشود.»
پنتاگون در بیانیهای تأکید کرد که تحت رهبری هیگست «با تمام قدرت در حال فعالیت است».
«این فرض که وزارتخانه در بینظمی است کاملاً بیاساس و توهینی به هر متخصص متعهد و جنگجوی در این ساختمان است که هر روز برای دفاع از این ملت به کار میآید»، شان پارنل، سخنگوی ارشد پنتاگون، گفت. «این چیزی است که اصلاحات شبیه آن است.»
با کاخ سفید نیز برای دریافت نظر تماس گرفته شد.
در مارس، تنها سه هفته پس از آنکه آمریکا و اسرائیل عملیات نظامی خود را در ایران آغاز کردند، پانتا به گاردین گفت که معتقد است ترامپ بین «چکش و سندان» گیر افتاده است، زیرا او در حال سنجش این موضوع بود که آیا جنگ را گسترش دهد تا اهرم فشار ایران بر تنگه هرمز را از بین ببرد، یا «صرفاً کنار بکشد و پیروزی اعلام کند»، علیرغم خطر شکست ادراکشده.
اوایل این هفته پانتا گفت که «قطعاً» معتقد است ترامپ همچنان در آن موقعیت قرار دارد. «او خودش را به بنبست کشانده است»، او گفت.
طبق گفته پانتا، ترامپ اکنون سه گزینه دارد. اولی کنار کشیدن و «پذیرش این است که این یک جنگ ناموفق است»، چیزی که پانتا بعید میداند ترامپ انجام دهد.
گزینه دوم طولانی کردن «بنبست فعلی، با حملات دورهای رفت و برگشتی، چشم در برابر چشم» است، و هر دو طرف تلاش میکنند «از شروع جنگی خطرناکتر اجتناب کنند» در حالی که از مذاکره یا تسلیم شدن امتناع میورزند.
پانتا معتقد است این رویکرد «آنچه همه طرفها از آن میترسیدند» را تولید خواهد کرد: جنگ طولانی دیگری در خاورمیانه.
گزینه سوم، به گفته او، این است که آمریکا کنترل تنگه هرمز را به دست بگیرد و «خطرناکترین نقطه اهرم فشار» ایران بر آمریکا را حذف کند، «یعنی توانایی ... بستن و مختل کردن» این نقطه کور تجارت جهانی.
«بنابراین رئیسجمهور یا اقدام میکند و آنچه را که لازم است برای باز کردن تنگه هرمز انجام میدهد، یا، همانطور که گفتم، او صرفاً به بازی ... این نمایش ادامه میدهد که طوری وانمود میکند که انگار در حال بردن یک بنبست است، در حالی که حقیقت این است که او نمیبرد»، پانتا گفت.
وقتی پرسیده شد که آیا او معتقد است جنگ برای آمریکا «قابل بردن» است، پانتا پاسخ داد: «فقط اگر تغییر چشمگیری در موضع ایالات متحده رخ دهد که مشخص کند هدف، هدف اصلی ایالات متحده در این مقطع زمانی، بازگشایی تنگه هرمز است، قابل بردن خواهد بود.»
او همچنین استدلال کرد که ترامپ با بارها ادعای نادرست مبنی بر اینکه توافق برای پایان جنگ قریبالوقوع است و تنگه هرمز باز شده است، اعتبار خود را مخدوش کرده است.
«بنابراین سوال واقعی این است، آیا او تصمیم میگیرد تا واقعاً تحویل دهد؟» پانتا پرسید. «به دلایل زیاد، در حال حاضر، او در بدترین حالت ممکن گیر افتاده است زیرا نه تنها اعتبار ندارد، بلکه هر تهدیدی که میکند کاملاً نادیده گرفته میشود.»
اوایل این هفته، جیدی ونس به خبرنگاران گفت که او درگیری نظامی فعلی با ایران را «جنگ» نخواهد نامید. و وقتی پرسیده شد که آیا انتظار دارد درگیری تا انتخابات میاندورهای نوامبر آمریکا به پایان برسد، معاون رئیسجمهور پاسخ داد: «فکر میکنم واقعیت این است که من جواب آن سوال را نمیدانم. باید از ایرانیان بپرسید.»
پانتا به گاردین گفت که او معتقد است بسیاری از آمریکاییان «اعتماد خود را» به «توانایی ترامپ در مدیریت این جنگ» از دست دادهاند، و به نظرسنجیهای اخیر اشاره کرد که به گفته او نشان دادهاند که اکثریت آمریکاییان معتقدند درگیری با ایران اشتباه بوده و مخالف آن هستند.
او همچنین گفت امیدوار است پنتاگون و دولت گستردهتر ترامپ از آنچه با استقرار بسیار طولانی ناو هواپیمابر یواساس آبراهام لینکلن رخ داد درس بگیرند؛ ناویی که این هفته به تایلند رسید پس از یک استقرار رکوردشکن پشتیبانی از عملیات آمریکا علیه ایران که بیش از ۲۶۰ روز بدون بازدید از بندر ادامه داشت، در میان گزارشهایی از وخامت شرایط زندگی و سلامت روان در ناو.
«خلاصه کلام این است که شما مردم را بیپایان به منطقه جنگی اعزام نمیکنید بدون اینکه نوعی برنامه برای چرخش داشته باشید»، پانتا گفت.
«بنابراین فقط این نیست که جنگ بد پیش میرود – من فکر میکنم همچنین نوعی بیاعتمادی در نیروهای مسلح ما وجود دارد در مورد اینکه آیا آنها به درستی از مردان و زنانی که جان خود را در معرض خطر قرار میدهند حمایت میکنند یا خیر.»