چرا ویسکی‌هایی که در بشکه‌های بلوط میزونارا کهنه می‌شوند، می‌توانند ۱۵۰۰ دلار قیمت داشته باشند؟ به علاوه: ۳ بطری عالی با قیمت بسیار کمتر

بشکه‌های بلوط میزونارا ژاپنی، که به طور بدنامی نشتی دارند و بسیار گران هستند، به یکی از دغدغه‌های سازندگان ویسکی اسکاچ، ویسکی ایرلندی و بوربن تبدیل شده‌اند. تقطیرکنندگان به این بشکه‌های حساس به دلیل طعم‌های غیرقابل انکار و در عین حال ظریفشان - که معمولاً بوی صندل و همچنین نت‌های گلی و گیاهی را ایجاد می‌کنند - ارزش زیادی قائل هستند. ویسکی‌هایی که در این بشکه‌ها کهنه می‌شوند، قیمت‌های چشمگیری دارند و از موفقیت جهانی ویسکی‌های ژاپنی به طور کلی بهره‌مند هستند: شورای ارواح تقطیر شده ایالات متحده گزارش می‌دهد که واردات ویسکی از ژاپن به ایالات متحده در دهه گذشته تقریباً ۲۰ برابر افزایش یافته و در سال ۲۰۲۳ به بیش از ۸۰ میلیون دلار رسیده است.

حقیقت این است که حتی ژاپنی‌ها هم از میزونارا زیاد استفاده نمی‌کنند. مایکل واچرس، مالک و مدیر نوشیدنی‌های Travel Bar Brooklyn، که حدود ۴۸۰ ویسکی مختلف را در انبار دارد، می‌گوید: "فقط چیزی حدود یک از هر ۱۰ بشکه ویسکی ژاپنی در آن کهنه می‌شود." او افزود که بشکه‌های میزونارا می‌توانند قیمتی بین ۴۰۰۰ تا ۸۰۰۰ دلار داشته باشند: درختانی که این چوب را تولید می‌کنند، بومی استان شمالی هوکایدو ژاپن هستند، ۲۰۰ سال طول می‌کشد تا بالغ شوند و باید به روش قانونی قطع شوند.

کیاران "رودی" رونی، استاد تقطیر و مخلوط‌کننده در Glendalough Distillery در کانتی ویکلو ایرلند، اولین تقطیرکننده در ایرلند بود که از میزونارا استفاده کرد. او می‌گوید: "فقط ماهرترین بشکه‌سازان می‌توانند این بشکه‌ها را بسازند. دانه‌های میزونارا صاف نیستند، بنابراین کنده‌ها باید دقیقاً در امتداد خطوط دانه‌ها شکافته شوند، نه اینکه به صورت مستقیم اره شوند." امروزه، ویسکی تک مالت Glendalough Mizunara Cask Finish حداقل یک سال را در بشکه‌ها سپری می‌کند قبل از اینکه بطری شود.

هدر گرین، متخصص ویسکی، استاد مخلوط‌کننده و مدیرعامل Milam & Greene Whiskey در تگزاس، محبوبیت روزافزون میزونارا را تصدیق کرد - و از خود پرسید که آیا همیشه به طور مناسب استفاده می‌شود یا خیر. او گفت: "اگر قرار است از چوب گران‌قیمت استفاده کنید، می‌خواهید آن را در ویسکی خود مدیریت و بیان کنید." گرین اذعان کرد که ویسکی ایرلندی و اسکاچ می‌توانند به اندازه کافی ظریف باشند تا طعم‌های ظریف میزونارا را در خود جای دهند، اما او این سوال را مطرح کرد که آیا این ظرافت در میان طعم‌های ادویه‌های تند و وانیل یک ویسکی به سبک بوربن گم می‌شود یا خیر.

بسیاری از تقطیرکنندگان با این نظر مخالفند. تریپ استیمسون، دانشمند ارشد ویسکی در Barrell Craft Spirits در جفرسون‌تاون، کنتاکی، دوست دارد بوربن کهنه‌شده در بلوط ژاپنی را با مقداری بوربن کهنه‌شده در بشکه‌های بلوط آمریکایی و فرانسوی مخلوط کند. او گفت: "هدف روشن کردن همه طعم‌های مختلف و یافتن همه آنها در یک مکان است."

نتایج این کار می‌تواند مدت زیادی طول بکشد تا ظاهر شود. آیزاک وینتر، مدیر تقطیر Constellation Brands، به تازگی ۲۴ بشکه میزونارا را برای High West Distillery متعلق به Constellation در خارج از پارک سیتی، یوتا خریداری کرده و آنها را با ویسکی چاودار pot-still سال ۲۰۱۶ پر کرده است. او گفت: "شنیده‌ام که همه چیزهای جالب بعد از سه سال در بشکه اتفاق می‌افتند."

در تقطیر، زمان پول است، و زمانی که برخی از این ارواح در بلوط میزونارا سپری می‌کنند، با قیمتی بالاتر همراه است. Rabbit Hole، تقطیرخانه بوربن مستقر در لوییویل، کنتاکی، مجموعه Founder’s Collection Limited-Release Mizunara ۱۵ ساله خود را در بهار امسال با قیمت ۱۵۰۰ دلار عرضه کرد. در ماه اکتبر، Widow Jane Distillery در بروکلین، Black Opal خود را، یک بوربن ۲۰ ساله خاکی و خوشمزه‌ تلخ که در بشکه‌های میزونارا کهنه شده است، با قیمت ۵۰۰ دلار بطری کرد.

برای کسانی که با میزونارا تازه آشنا شده‌اند یا به سادگی نمی‌توانند اینقدر هزینه کنند، سه بطری زیر یک نقطه ورود خوشمزه و قطعا مقرون‌به‌صرفه‌تر را ارائه می‌دهند.

چیواس، اولین برند اسکاچ مخلوط که ویسکی کهنه‌شده در بشکه‌های میزونارا را روانه بازار کرد، این بطری را ارائه می‌دهد که فوق‌العاده سبک است. با رایحه‌ی زیبای گل سفید، معرفی عالی برای ظرافت میزونارا است.

ویسکی ایرلندی Glendalough Mizunara Cask Finish ساخته کیاران "رودی" رونی، طرف خاکی‌تر و میوه‌ای‌تر چوب ژاپنی را بیان می‌کند. این تقطیرخانه بشکه‌های خود را از تنها بشکه‌سازی مستقل ژاپن تهیه می‌کند.

تریپ استیمسون از Barrell گفت: "ما سال‌ها به دنبال میزونارا گشتیم." سرانجام این تقطیرخانه مقداری بشکه به دست آورد و با ۵۸.۲۱ درصد الکل، ویسکی که از آنها بیرون می‌آید، بدون شک قوی است. در اینجا، میزونارا تلخی و چوبی بودن دلپذیر و مهمی را به طعم کلی می‌بخشد.