آنچه درباره ارتباط احتمالی بین میکروپلاستیکها و سرطان کشف کردیم
نوشته شده توسط Shannon Osaka
هنگامی که یک خودرو در بزرگراه حرکت میکند، اسپری ریز میکروپلاستیکها از لاستیکهای آن خارج میشود. وقتی لباسهای خود را میشویید، میلیونها میکروفیبر مصنوعی کوچک به آبراهها میریزد. و این قطعات کوچک پلاستیکی ممکن است به سلامت ما آسیب برسانند، مطالعهای جدید نشان میدهد.
در مقالهای که چهارشنبه در مجله Environmental Science and Technology منتشر شد، محققان دانشگاه کالیفرنیا در سانفرانسیسکو دهها مطالعه در موشها و انسانها را ارزیابی کردند تا بیاموزند که چگونه میکروپلاستیکها ممکن است به سلامت دستگاه گوارش، تنفسی و تولیدمثل آسیب برسانند. آنها دریافتند که این قطعات — که اکنون تقریباً در همه جا در هوایی که تنفس میکنیم، آبی که مینوشیم و غذایی که میخوریم وجود دارند — به سرطان روده بزرگ و سرطان ریه مشکوک هستند.
«این بررسی سیستماتیک یکی از بهروزترین ارزیابیهای موجود در حال حاضر است»، گفت Luís Fernando Amato-Lourenço، محقق فوق دکترا در دانشگاه آزاد برلین که میکروپلاستیکها را در بدن مطالعه میکند و در این مطالعه دخیل نبود.
دانشمندان در تلاشند تا تأثیرات سلامتی میکروپلاستیکها را درک کنند، که در بیضهها، جفت، ریهها و بسیاری از اندامهای دیگر در سالهای اخیر یافت شدهاند. تولید پلاستیکها نیز به سرعت در حال افزایش است — عرضه این مواد، که عمدتاً از سوختهای فسیلی ساخته شدهاند، از اوایل دهه ۲۰۰۰ دو برابر شده و انتظار میرود تا سال ۲۰۶۰ سه برابر شود.
با این حال، مطالعات کمی وجود دارد که بررسی کنند چگونه میکروپلاستیکها به سلامت انسان آسیب رساندهاند. تحقیقات امسال نشان داد که بیمارانی که در یک شریان کلیدی میکروپلاستیک بیشتری داشتند، بیشتر احتمال داشت که دچار حمله قلبی، سکته یا مرگ از هر علتی شوند.
برای ارزیابی خطرات برای انسانها، محققان هزاران مطالعه، عمدتاً در موشها، را بررسی کردند که قرار گرفتن در معرض میکروپلاستیک و تأثیرات آن بر سه سیستم بدنی را ارزیابی کردند. آنها به دنبال شواهدی از تغییرات در روده بزرگ و ریهها بودند، و همچنین نشانههایی که میکروپلاستیکها اثرات سرطانزا، یا سرطانی، دارند. اینها شامل التهاب مزمن و استرس اکسیداتیو، که عدم تعادل آنتیاکسیدانها در بدن است، میشد.
دانشمندان نتیجه گرفتند که شواهدی وجود دارد که میکروپلاستیکها را به سرطان ریه و سرطان روده بزرگ، و همچنین برخی مشکلات تولیدمثلی مرتبط میکند.
این مطالعه تنها یک گام در فرآیند طولانی برای تعیین دقیقاً آنچه میکروپلاستیکها به سلامت انسان انجام میدهند، است. این یک مشکل پیچیده است — دهها نوع پلاستیک وجود دارد که میتوانند در معرض آفتاب و باد به اشکال مختلف شکسته شوند. در عین حال، این پلاستیکها میتوانند شامل هزاران افزودنی شیمیایی باشند — که هر یک از آنها نیز میتواند بر سلامت تأثیر بگذارد.
با این حال، دانشمندان مشکوک هستند که میکروپلاستیکها ممکن است به برخی بیماریهایی که در دهههای اخیر افزایش یافتهاند، مرتبط باشند. تعداد بزرگسالان زیر ۵۵ سال که امروز به سرطان روده بزرگ تشخیص داده میشوند، دو برابر تعداد ده سال پیش است. نرخ سرطان ریه در میان غیرسیگاریها نیز در حال افزایش است.
«مهم است که بر اثرات سلامتی که در جمعیت در حال افزایش است تمرکز کنیم»، گفت Tracey Woodruff، استاد و مدیر مرکز سلامت تولیدمثل و محیط زیست UCSF و یکی از نویسندگان مقاله.
محدودیتهایی در تحقیقات فعلی وجود دارد. بیشتر مطالعاتی که در بررسی گنجانده شدهاند، به نوع خاصی از میکروپلاستیک — مهرههای کروی که برای محققان آسانتر است که در آزمایشگاه آزمایش و استفاده کنند، نگاه کردهاند. اما کارشناسان میدانند که بیشتر میکروپلاستیکها در محیط، قطعات یا تکههایی هستند که با گذشت زمان از اقلام پلاستیکی جدا شدهاند. مطالعات در موشها نیز تمایل دارند از دوزهای بالاتری نسبت به آنچه انسانها ممکن است در معرض آن قرار گیرند، استفاده کنند، اگرچه ایجاد یک نسبت دقیق ۱ به ۱ دشوار است.
برخی محققان که در مطالعه جدید دخیل نبودند، آن را به عنوان یک پیشرفت قابل توجه ستایش کردند. «نتیجهگیری درباره قرار گرفتن در معرض میکروپلاستیک به عنوان یک خطر 'مشکوک' برای سیستمهای گوارشی، تولیدمثلی و تنفسی انسان، به نظر من موضعی قویتر از بسیاری از بررسیهای قبلی است»، گفت Amato-Lourenço.
اما دیگران نگران بودند که یافتههای آن زودرس باشد. «ما هنوز در حال یادگیری درباره ماهیت پلاستیکها در بدن انسان هستیم و تحقیقات زیادی بر اساس فرضیات ناپایدار منتشر شده است»، گفت Matthew Campen، استاد و سمشناس در دانشگاه نیومکزیکو، در یک ایمیل. «من واقعاً به آن مقالات انتقاد نمیکنم، زیرا باید از جایی شروع کنیم، اما استفاده از دادههای آن مطالعات برای ارزیابی سلامت انسان خیلی زود است.»
قوانین کمی در سراسر جهان وجود دارد که مصرفکنندگان را از میکروپلاستیکها در غذا، آب و هوا محافظت میکند. تعداد فزایندهای از دانشمندان برای اقدام از سیاستگذاران فشار میآورند و از دولتها میخواهند که پلاستیکها را به عنوان بالقوه مضر در نظر بگیرند.
اما پیشرفت متوقف شده است؛ ماه گذشته، مذاکرات برای یک معاهده جهانی پلاستیک که ممکن بود تولید را محدود کند، در بوسان، کره جنوبی فروپاشید.
«دولت منتظر میماند»، گفت Woodruff. «و در حالی که ما منتظر هستیم، قرار گرفتنها نه تنها ادامه دارد بلکه پیشبینی میشود که افزایش یابد.»