انتخاب ترامپ برای CDC به نظریه نادرست ارتباط واکسنها با اوتیسم پایبند ماند
لنا اچ. سان، فینیت نیرپیل، آرون شافر
آژانس بیماریهای عفونی معتبر جهان به یک رهبر جدید نیاز داشت. فعالان ضد واکسن مردی را میشناختند: دیو ولدون، پزشک فلوریدا و نماینده سابق جمهوریخواه که سالها نگرانیهایی درباره ایمنی واکسنها ابراز کرده بود.
سال ۲۰۱۷ بود. ولدون در آن زمان شغل را نگرفت، اما هفت سال بعد، دونالد ترامپ، رئیسجمهور منتخب، پزشک ۷۱ ساله سابق ارتش را برای اداره مراکز کنترل و پیشگیری از بیماریها (CDC) انتخاب کرده است. CDC مسئول حفاظت از ایالات متحده در برابر تهدیدات بهداشتی در داخل و خارج از کشور است. این شامل توصیههای واکسن میشود - کاری که از سوی رابرت اف. کندی جونیور، شکاک قدیمی واکسن که ترامپ او را برای رهبری وزارت بهداشت و خدمات انسانی انتخاب کرده است، که نظارت بر CDC دارد، مورد انتقاد قرار گرفته است.
کندی ولدون را برای این شغل پیشنهاد کرد، به گفته فردی که در این فرآیند دخیل بود و به شرط ناشناس ماندن برای به اشتراک گذاشتن یک مکالمه خصوصی صحبت کرد.
سوابق گذشته ولدون در ترویج ارتباط نادرست بین واکسنها و اوتیسم در مواجهه با شواهد علمی فراوانی که به ایمنی و اثربخشی واکسنها اشاره دارد، نگرانیهایی را در میان برخی از کارشناسان بهداشت عمومی درباره توانایی او برای اداره CDC ایجاد میکند. اگر تأیید شود، ولدون میتواند اعتماد به واکسنهای نجاتدهنده زندگی را در زمانی که تهدیدات بیماریهای عفونی مانند سرخک و سیاهسرفه در حال افزایش است، تضعیف کند.
بررسی واشنگتن پست از اظهارات عمومی ولدون، حضورهای رسانهای و نامههای کنگره همراه با روایتهای کسانی که با او کار کردهاند، تصویری از یک سیاستمدار و پزشک را نشان میدهد که بر تجربیات افراد تأکید میکرده و در عین حال دهها مطالعه مبتنی بر دادههای صدها هزار بیمار که نشان میدهد هیچ ارتباطی بین واکسنها و اوتیسم وجود ندارد، را نادیده میگرفته است.
در کنگره، ولدون به طور کامل و مطلق دادههایی را که نشان میداد واکسنها با اوتیسم مرتبط نیستند، نادیده میگرفت، به یاد میآورد جاش شارفستین، یکی از کارکنان سابق دموکرات در کمیته اصلاحات دولتی مجلس در اوایل دهه ۲۰۰۰ زمانی که جمهوریخواهان که مسئول بودند، جلسات منظم برگزار میکردند و ایمنی واکسنها را زیر سوال میبردند.
«او به نظر میرسید که ذهن بستهای در این موضوع دارد»، گفت شارفستین، اکنون معاون رئیس برای عمل بهداشت عمومی در دانشگاه جانز هاپکینز و یکی از مقامات ارشد سابق در سازمان غذا و دارو. «او به نظر نمیرسید که بفهمد ابزار اصلی تحلیل دادههای جمعیتی یکی از جنبههای محوری کار CDC است.»
و با این حال، ولدون همچنین در مصاحبههای رسانهای و مکالمات خصوصی از واکسنهای کرونا و آنفلوآنزا حمایت کرده است - ارائه هر دو واکسن به بیمارانی که آنها را میخواهند. مواضع مختلط او در مورد واکسنها نشاندهنده تمایل به توافق با برخی از راهنماییهای بهداشت عمومی اصلی است، برخی از مخالفان سیاسی میگویند.
ولدون به درخواستهای مصاحبه یا سوالات درباره دیدگاههای فعلیاش در مورد واکسنها که پست به ایمیل شخصی و تلفن همراه او ارسال کرده بود، پاسخ نداد.
او قبلاً خود را به عنوان حامی واکسنها توصیف کرده است.
«من واکسن میزنم، من به واکسیناسیون اعتقاد دارم»، ولدون در مصاحبهای اخیر با نیویورک تایمز گفت. او گفت که هر دو فرزند بزرگسالش به طور کامل واکسینه شدهاند اما از گفتن اینکه آیا هنوز معتقد است ارتباطی بین اوتیسم و واکسنها وجود دارد، خودداری کرد.
کوش دسای، سخنگوی انتقال ترامپ، به سوالات خاصی پاسخ نداد، از جمله درباره دیدگاههای واکسن ولدون. در عوض، او تجربه طولانی ولدون در مراقبتهای بهداشتی را ستود.
ولدون «با اعتقاد بیتزلزل رئیسجمهور ترامپ که CDC باید به چالش رسیدگی به بحران بهداشتی مزمن کشور ما با اصلاح اشتباهات گذشته و اولویت دادن به پیشگیری از بیماریها بپردازد، همنظر است»، دسای در بیانیهای کتبی گفت. «مردم آمریکا به رئیسجمهور ترامپ یک مأموریت تاریخی دادند تا، در میان اولویتهای دیگر، کارایی، اعتماد و اعتماد به سیستم بهداشتی ما را بازگرداند، و دکتر ولدون یک دارایی مهم در CDC خواهد بود تا دیدگاههای جدیدی را به ارمغان بیاورد و به این نگرانیها و چالشها بپردازد.»
برخلاف انتخابهای دیگر ترامپ برای آژانسهای بهداشتی که به طور منظم در فاکس نیوز ظاهر میشوند، ولدون از زمان ترک کنگره در سال ۲۰۰۹ پروفایل پایینی داشته است. پس از ۱۴ سال به عنوان قانونگذار، او به عمل خصوصی بازگشت و بیماران مبتلا به فشار خون بالا، دیابت و «چیزهایی که با موهای خاکستری و چین و چروکها اتفاق میافتد» را درمان کرد، او در یک پادکست سال گذشته گفت.
در سالهای پس از ترک کنگره، ولدون به ترویج ادعاهای نادرست مبنی بر اینکه واکسنها باعث اوتیسم میشوند، ادامه داد. یک مطالعه ده ساله بر روی نیم میلیون کودک در دانمارک که در سال ۲۰۱۹ منتشر شد، نشان داد که واکسن سرخک، اوریون و سرخچه (MMR) خطر اوتیسم را افزایش نمیدهد و شواهد آماری جدیدی به آنچه که قبلاً اجماع پزشکی بود، ارائه میدهد.
در سال ۲۰۱۳، او جایزهای برای «شجاعت و دیدگاه» از AutismOne، سازمانی که ارتباط نادرست بین واکسنها و اوتیسم را ترویج میکند، پذیرفت. در طول آن کنفرانس، کندی در یک سخنرانی اصلی، واکسیناسیون کودکان را به فرستادن آنها به «اردوگاههای مرگ نازی» تشبیه کرد، بر اساس فیلمی که توسط NBC News به دست آمده است. مدیر اجرایی AutismOne از اظهار نظر خودداری کرد.
سخنگوی کندی به درخواستهای اظهار نظر پاسخ نداد. کندی در سال ۲۰۲۲ برای اشاره به اینکه در طول یک تجمع ضد واکسن یهودیان در طول هولوکاست آزادی بیشتری نسبت به آمریکاییهای واکسینه نشده داشتند، عذرخواهی کرد.
در سال ۲۰۱۶، ولدون تکرار کرد که علم در مورد ایمنی واکسنها را در فیلم «Vaxxed» اثر اندرو ویکفیلد، که جنبش ضد واکسن مدرن را با تحقیقات ۱۹۹۸ خود که واکسن MMR را به اوتیسم مرتبط میکرد، به راه انداخت، نادیده میگیرد. یک تحقیق توسط شورای پزشکی عمومی بریتانیا، که پزشکان را تنظیم میکند، ویکفیلد را در سال ۲۰۱۰ به دلیل سوء رفتار حرفهای گناهکار دانست و گفت که او «به طور نادرست و غیرمسئولانه» عمل کرده و او را از طبابت منع کرد. لنست مطالعه او را پس گرفت.
در طول یک تور تبلیغاتی برای فیلم، ویکفیلد ولدون را به عنوان انتخاب ایدهآل برای رهبری CDC در طول اولین دولت ترامپ معرفی کرد، بر اساس پستهای رسانههای اجتماعی در آن زمان. ویکفیلد به درخواستهای اظهار نظر پاسخ نداد.
و در سال ۲۰۱۹، ولدون ادعای نادرست را تکرار کرد که «برخی کودکان میتوانند از واکسن به اختلال طیف اوتیسم مبتلا شوند» در حالی که در یک برنامه تلویزیونی که توسط شبکه محافظهکار سینکلر پخش میشد، ظاهر شد.
آن میلان، منتقد قدیمی واکسن که یک واکسن کزاز، دیفتری و سیاهسرفه (Tdap) را برای اوتیسم دخترش مقصر میدانست، گفت که وقتی ترامپ ولدون را به عنوان مدیر CDC انتخاب کرد، خوشحال شد، حتی اگر او گفت که به ترامپ رأی نداده و معتقد است که برخی از نامزدهای دیگر او «دیوانه» هستند. میلان امیدوار بود که ترامپ ولدون را برای رهبری CDC پس از پیروزی ۲۰۱۶ خود انتخاب کند زیرا او گفت که نماینده سابق نگرانیهای والدین کودکان اوتیستیک درباره واکسنها را مشروعیت بخشید.
«او به والدین احترام گذاشته و به ما گوش داده است»، میلان گفت.
ولدون گفته است که علاقهاش به اوتیسم در اواخر دهه ۱۹۹۰ زمانی که به عنوان پزشک افزایش موارد را مشاهده کرد، آغاز شد. در سال ۱۹۹۹، ولدون، که در آن زمان نماینده کنگره از فلوریدا بود، به جفری کوپلان، که در آن زمان CDC را رهبری میکرد، نوشت و درخواست کرد که کارکنان آژانس به واشنگتن بیایند تا به سوالاتی درباره ارتباط احتمالی بین اوتیسم و واکسیناسیونهای کودکان پاسخ دهند، بر اساس مدارک کنگرهای او که در موسسه فناوری فلوریدا، جایی که ولدون پس از ترک دفتر در برنامه مهندسی زیستپزشکی تدریس میکرد، بایگانی شده است.
«به عنوان یک دانشجوی پزشکی، رزیدنت و پزشک عملی، نادر بود که موارد اوتیسم را ببینم»، او در نامه ۲۵ مه ۱۹۹۹ نوشت. «با این حال، اخیراً به طور ذهنی یک توسعه غیرمعمول در جامعهام مشاهده کردهام که چندین نفر که سالهاست میشناسم، کودکی تشخیص داده شده به عنوان اوتیستیک داشتهاند، اخیراً یک دوست پزشک همکار من.»
تکامل دیدگاههای ولدون در مورد واکسنها
با این حال، در همان نامه، او حمایت خود از واکسیناسیون را یادآور شد: «من یک حامی قوی واکسیناسیون هستم، زیرا مزایای آن برای کودکان و تمام بشریت بسیار بزرگ بوده است.» اما او CDC را تحت فشار قرار داد تا ارتباط احتمالی بین واکسنها و اوتیسم را بررسی کند.
«به طور خلاصه، به نظر میرسد که این اطلاعاتی که اخیراً به من اطلاع داده شده است، به سرعت وارد حوزه عمومی میشود و ممکن است عواقب بسیار جدی بر سلامت عمومی داشته باشد»، ولدون نوشت و به ادعاهای به زودی رد شده ویکفیلد اشاره کرد.
در آن زمان، ولدون همچنین برای حذف تیمروسال از واکسنها - یک ماده نگهدارنده که برای جلوگیری از آلودگی ویالهای چند دوزه با باکتریها زمانی که به طور مکرر با سوزن سوراخ میشوند، استفاده میشود - به دلیل نگرانیهای برخی از دانشمندان و والدین که آن را باعث اوتیسم میدانستند، فشار آورد، با وجود عدم وجود شواهد.
با این حال، FDA به توصیه دانشمندان، توصیه کرد که تیمروسال، که حاوی مقادیر کمی از اتیل جیوه است، از واکسنها حذف شود تا مواجهه کودکان با جیوه کاهش یابد. این ماده نگهدارنده تا حد زیادی از واکسنهای کودکان تا سال ۲۰۰۱ حذف شد و سازندگان واکسن به ویالهای تک دوزه تغییر کردند.
ولدون به ابراز تردید خود درباره ایمنی واکسنها ادامه داد. در طول یک جلسه استماع کنگره در سال ۲۰۰۲، او CDC را به دلیل عدم دسترسی گسترده به دادههای ایمنی واکسن برای محققان مورد انتقاد قرار داد: «تا زمانی که ما یک گفتگوی آزاد و آزاد در جامعه علمی نداشته باشیم، فکر نمیکنم، برای یکی، هرگز راضی باشم که هیچ دادهای وجود ندارد که نشان دهد برخی کودکان ممکن است عوارض جانبی جدی از برخی از این واکسنها داشته باشند که واقعاً کشف نشده، نادیده گرفته شده و ممکن است واقعاً باعث اوتیسم شوند.»
در مراسم افتتاحیه مرکز درمان اوتیسم موسسه فناوری فلوریدا در سال ۲۰۰۹، که او برای آن در کنگره بودجه تأمین کرده بود، ولدون فهرستی از والدینی که کودکانشان اوتیسم دارند را ذکر کرد. در میان آنها: برنده سابق جایزه هایزمن داگ فلووتی، که ادعا کرده است واکسنها در تشخیص اوتیسم پسرش نقش داشتهاند. والدین فلووتی در حوزه انتخابیه ولدون زندگی میکردند. نماینده فلووتی گفت که او در حال سفر است و در دسترس نیست.
«من شروع به بررسی این موضوع کردم و متعاقباً متوجه شدم که بسیاری از افراد در جامعه تحقیقاتی میگویند که شیوع در حال افزایش است»، ولدون در آن زمان گفت. «قطعاً مشاهده شخصی من این بود که به نظر میرسید در حال افزایش است.»
محققان افزایش شیوع اختلال طیف اوتیسم را به عوامل محیطی و ژنتیکی و همچنین دسترسی بیشتر به تشخیصهای زودهنگام و مداخلات نسبت میدهند.
به عنوان مدیر CDC، ولدون میتواند بر راهنماییهای فدرال در مورد واکسنها تأثیر بگذارد، از جمله اطلاعاتی که در وبسایت آژانس منتشر شده است، که به طور قاطعانه بیان میکند که مطالعات نشان میدهد هیچ ارتباطی بین واکسنها و اوتیسم وجود ندارد.
جستجوی یک پلتفرم
او اختیار خواهد داشت تا توصیههای کمیته مشاوره مستقل واکسن آژانس درباره واکسنهای تأیید شده توسط FDA را لغو کند، اعضایی را که مخالف واکسنها هستند انتخاب کند یا به طور کلی این کمیته را منحل کند.
شرکتهای بیمه ملزم به پوشش هزینه واکسنها نیستند مگر اینکه در جداول واکسیناسیون توصیه شده که توسط مدیر CDC تأیید شدهاند، گنجانده شده باشند. همچنین یک برنامه ایمنی شبکه فدرال که واکسنهای رایگان به بیش از نیمی از کودکان ایالات متحده ارائه میدهد، نمیتواند واکسیناسیونها را پوشش دهد اگر مدیر CDC آنها را تأیید نکرده باشد.
اما حامیان میگویند تاریخچه ولدون در به چالش کشیدن CDC میتواند به بازگرداندن اعتماد عمومی به نهادی که توسط اشتباهاتش در طول همهگیری کرونا آسیب دیده است، کمک کند. حتی برخی از دانشمندان واکسن از درخواستهای او برای یک دفتر ایمنی واکسن جداگانه حمایت میکنند.
ولدون در طول همهگیری عمدتاً از دید عمومی دور ماند. اما اظهارات گذشته او نشاندهنده حمایت از واکسنهای کرونا است حتی در حالی که او از تحقیقات بیشتر در مورد ایمنی واکسنها حمایت میکند.
در یک مکالمه خصوصی درباره واکسنهای کرونا در یک شام در آوریل ۲۰۲۱، بلافاصله پس از اینکه واکسنها به طور گسترده در دسترس قرار گرفتند، ولدون «اشاره کرد که او به برخی از بیماران خود توصیه میکند که واکسن را بگیرند، بسته به سن و ایمنی آنها»، به یاد میآورد فرانک کینی، معاون سابق روابط دولتی در موسسه فناوری فلوریدا.
«این به این معنی است که او منطقی است»، گفت کینی، یک دموکرات ثبت شده.
در یک مصاحبه رادیویی در تابستان گذشته، ولدون گفت که درباره واکسیناسیون کرونا با بیماران صحبت میکند و درمان ضد ویروسی Paxlovid را ارائه میدهد، با پیروی از پروتکل پزشکی.
او همچنین گفته است که به بیمارانی که میخواهند واکسن آنفلوآنزا میدهد، به گفته کیم اسپنسر، یک شکاک واکسن که ولدون را در کنفرانس AutismOne ۲۰۱۳ ملاقات کرد. اسپنسر، که پسرش در کودکی به اوتیسم تشخیص داده شد، گفت که او دوست دارد ولدون اثرات بهداشتی تجمعی کودکان را که بیش از دو دوجین واکسن در طول کودکی خود دریافت میکنند، همانطور که CDC توصیه کرده است، بررسی کند. مطالعات قبلی نشان دادهاند که جدول واکسیناسیون کودکان ایمن است و تحقیقات ادامه دارد.
ولدون به خوبی برای تغییر رویکرد CDC به واکسنها مناسب است زیرا او «میانهرو» و «ضد همه چیز نیست»، گفت اسپنسر، که برای Children’s Health Defense، یک گروه برجسته ضد واکسن که توسط کندی تأسیس شده است، کار کرده است.
مری هالند، مدیر اجرایی Children’s Health Defense، انتخاب ولدون برای مدیر CDC را در یک قسمت ۱ دسامبر از برنامه آنلاین سازمان ستود: «او، در حالی که در کنگره بود، بزرگترین کمککننده در آن زمان به جنبش انتخاب واکسن، به افرادی که میگویند واکسنها با اوتیسم مرتبط هستند، بود. او این را کاملاً درک میکند.»
والدینی که به واکسنها مشکوک شدهاند یا نظریههای توطئه درباره آنها را پذیرفتهاند ممکن است بیشتر تمایل داشته باشند که به توصیههای CDC در یک همهگیری آینده گوش دهند اگر از ولدون بیاید، گفت رابرت کراکو، وکیل آسیب واکسن که یک پنل با حضور ولدون در جلسه AutismOne ۲۰۱۳ را مدیریت کرد. کراکو گفت که دولت باید به آسیبهای ناشی از واکسنها بپردازد اما اذعان کرد که برخی از لفاظیهای ضد واکسن به اطلاعات نادرست میپردازد.
«داشتن ولدون در آنجا، ما به واقعیت بازخواهیم گشت و افسانههای توطئه را از بین خواهیم برد»، کراکو گفت.
تا زمانی که ولدون در سال ۲۰۲۳ به سیاست بازگشت تا برای مجلس قانونگذاری فلوریدا نامزد شود، ایمنی واکسن دیگر یکی از مسائل اصلی او نبود.
در مصاحبهها، ولدون گفت که او با الهام از بازگشت سیاسی - با وجود تصمیم غیرمعمول برای جستجوی یک کرسی قانونگذاری ایالتی پس از خدمت در کنگره - زیرا او نگران «همه این چیزهای دیوانهای که در حال وقوع است» بود. او به سرکوب سخنرانی محافظهکارانه در دانشگاهها، ملکههای درگ در کلاسها و تلاشها برای «تعریف مجدد ازدواج» اشاره کرد.
کمپین او بر هزینه بالای بیمه و مخالفت او با سقط جنین متمرکز بود. «ایمنی واکسن» در پایین فهرست دستاوردها در وبسایت کمپین او ظاهر شد - پس از «متعادل کردن بودجه»، «اصلاح رفاه» و «آزادی مذهبی»، در میان دیگران.
ولدون به راحتی در انتخابات مقدماتی جمهوریخواهان در ماه اوت به یک رهبر سابق اکثریت سنای فلوریدا که توسط ترامپ تأیید شده بود، باخت.
در یکشنبه قبل از روز کهنهسربازان، پنج روز پس از پیروزی ترامپ، ولدون یک خطبه مهمان در کلیسای جامعه فضای باز بزرگ در تیتوسویل، فلوریدا ارائه داد. او به نظر میرسید که از نقش خود لذت میبرد، با حسرت درباره اینکه او فقط یک عضو دیگر از عموم مردم است، صحبت میکرد، دیگر توجهی که زمانی به عنوان نماینده کنگره داشت، را فرمان نمیداد، بر اساس ویدیویی از خطبه.
«یکی از چیزهایی که خیلی سریع کشف کردم وقتی از کنگره بازنشسته شدم این است که تعداد زیادی از مردم واقعاً نمیخواهند آنچه را که من باید بگویم بشنوند»، او گفت و خندههایی را برانگیخت. «بنابراین این به من فرصتی میدهد که به روزهای افتخار یادآوری شوم زمانی که مردم واقعاً به من گوش میدادند و به آنچه که باید بگویم توجه میکردند.»
به عنوان مدیر CDC، ولدون بزرگترین مخاطب خود را فرمان خواهد داد.
مایکل شرر، دیوید اووال، آلیس کریتز و جویس سوهیون لی به این گزارش کمک کردند.