پایه‌های فروپاشیده ارتش آمریکا

این اساساً همان روشی است که یک قرن پیش گلوله‌های توپخانه ساخته می‌شدند. هر پوسته حدود دو فوت ارتفاع و شش اینچ عرض دارد و وقتی با ماده منفجره پر شود، ۱۰۰ پوند وزن خواهد داشت. در انتهای خط تولید، پس از پر شدن پوسته‌ها و نصب فیوز - یا همانطور که ارتش آن را دارد، "فیوز" - گلوله‌ها، صدها عدد از آنها، بر روی واگن‌های ریلی برای اولین مرحله از سفر خود به جنگ بارگیری می‌شوند. هر قطار چنین غلظت زیادی از TNT را حمل می‌کند که یک مانع بتنی جامد، ۲۰ فوت ارتفاع و ۲۰ فوت عرض، بین ریل‌ها و ساختمان وجود دارد. پوسته‌های آماده از کارخانه به بندر توسط راه‌آهن و کامیون، تحت نظارت ماهواره‌ای، تحویل داده می‌شوند.

زن جوان در ساختمان ذوب‌ریزی کار می‌کند. این بلندترین سازه در محوطه کارخانه مهمات ارتش آیووا است که در ۳۰ مایل مربع از دشت، جنگل و بوته‌زار در گوشه جنوب شرقی ایالت، نه چندان دور از رودخانه می‌سی‌سی‌پی، قرار دارد. در سال ۱۹۴۰ ساخته شده است، یک یادگار است. این همچنین در حال حاضر تنها مکان در آمریکا برای تولید حجم بالا از پوسته‌های توپخانه ۱۵۵ میلی‌متری است، که مرحله کلیدی آن به عنوان LAP (برای "بارگذاری، مونتاژ، بسته‌بندی") شناخته می‌شود - تبدیل پوسته‌های خالی به مهمات زنده. ساختمان کاملاً معمولی به نظر می‌رسد، مانند بسیاری از کارخانه‌های قدیمی در شهرهای روستایی. تنها یک نشانه از آنچه در داخل می‌گذرد وجود دارد: سرسره‌های غول‌پیکر، مانند سرسره‌های آبی، از طبقات بالا به زمین شیب دارند. اینها برای فرار هستند، اگرچه کسی شک دارد که کسی بتواند شعاع انفجار یک ساختمان را که در آن TNT به تن ذخیره شده است، پاک کند. سال‌هاست که در کارخانه آیووا حادثه جدی رخ نداده است، اما ۷۰ نام بر روی یک یادبود در ورودی برای مردان و زنانی که در حین کار کشته شده‌اند، بیشتر آنها بر اثر انفجار، حک شده است.

خط تولید آیووا همزمان ضروری و نمونه‌ای از زوال صنعتی است. این نشان می‌دهد که چرا ثروتمندترین ارتش روی زمین نتوانست با تقاضای مهمات توپخانه پس از حمله روسیه به اوکراین در فوریه ۲۰۲۲ همگام شود. در آن زمان، ایالات متحده حدود ۱۴۰۰۰ پوسته در ماه تولید می‌کرد. تا سال ۲۰۲۳، اوکراینی‌ها روزانه تا ۸۰۰۰ پوسته شلیک می‌کردند. دو سال و میلیاردها دلار طول کشیده است تا ایالات متحده تولید را به ۴۰۰۰۰ پوسته در ماه افزایش دهد - هنوز هم بسیار کمتر از نیازهای اوکراین. بخش بزرگی از دلیل این است که ما هنوز گلوله‌های هویتزر را به همان روشی که پدربزرگ‌هایمان می‌ساختند، می‌سازیم. راه‌های بهتری، سریع‌تر و ایمن‌تر وجود دارد. می‌توانید ویدیوهای آنلاین از کارخانه‌های خودکار، به عنوان مثال، در اروپا را مشاهده کنید. برخی از تأسیسات جدید آمریکایی در حال راه‌اندازی هستند، اما هنوز به ظرفیت نرسیده‌اند.

مشکل فقط پوسته‌های هویتزر نیست. و تنها این نیست که ایالات متحده نمی‌تواند پهپادها، موشک‌ها و موشک‌ها را به اندازه کافی سریع بسازد تا نیازهای اوکراین را برآورده کند. خود آمریکا فاقد ذخایر اجزای ضروری است. یک تلاش بازسازی عظیم در حال حاضر در حال انجام است، بزرگترین در تقریباً یک قرن، اما نمی‌تواند - نمی‌تواند - به سرعت اتفاق بیفتد. و حتی ظرفیت گسترش یافته نیز نمی‌تواند به درخواست‌هایی به اندازه اوکراین نزدیک شود، چه رسد به بازگرداندن ذخایر تخلیه شده خودمان. به عنوان مثال، پهپادها را در نظر بگیرید. در دسامبر ۲۰۲۳، رئیس‌جمهور اوکراین، ولودیمیر زلنسکی، خواستار تولید داخلی ۱ میلیون سالانه برای رفع نیازهای جنگ شد - و اوکراین به این هدف رسیده است. در همین حال، عرضه پهپادهای ارائه شده توسط ایالات متحده به اوکراین به هزاران نفر رسیده است، و بسیاری از آنها در میدان نبرد به خوبی مدل‌های خانگی اوکراین و پهپادهای چینی آماده نبوده‌اند. سایر متحدان با مواد مختلف - توپخانه، وسایل نقلیه زرهی، هواپیما - وارد عمل شده‌اند، اما جنگجویان در اوکراین هنوز با کمبودهای ناتوان‌کننده دست و پنجه نرم می‌کنند.

در اینجا بیش از سرنوشت اوکراین در خطر است. با آماده شدن یک دولت جدید برای به قدرت رسیدن - به رهبری مردی، دونالد ترامپ، که به زلنسکی و هدف کشورش خصومت داشته است، و که روسیه و ولادیمیر پوتین را تحسین می‌کند - آینده کمک‌های آمریکا به اوکراین در بهترین حالت نامشخص است. ممکن است به شدت کاهش یابد یا حتی به پایان برسد. اما موانعی که ایالات متحده در تلاش برای تامین اوکراین در دو سال گذشته با آن مواجه شده است، یک ضعف امنیت ملی سیستماتیک و گسترده را آشکار کرده است. این ضعفی است که ارتش ایالات متحده را در تمام سطوح تحت تاثیر قرار می‌دهد، و عموم مردم تا حد زیادی از آن بی‌خبرند. ماشین جنگی معروف آمریکایی در آشفتگی و خرابی است.

«شوک‌آور بودن وضعیت برخی از تأسیسات ما اغراق نیست»، گفت نماینده دونالد نورکراس، رئیس یک جلسه استماع زیرکمیته خدمات مسلح مجلس در مورد تولید مهمات یک ماه پس از حمله روسیه به اوکراین. تد اندرسون، یک افسر بازنشسته ارتش که اکنون یک شریک اصلی در Forward Global، یک مشاوره دفاعی است، به من گفت: «اگر می‌دانستید چقدر از مهمات توپخانه کم داریم، تمام شب بیدار می‌ماندید.»

در سال ۲۰۲۳، هیئت علمی ارتش ایالات متحده نگرانی خود را ابراز کرد که پایگاه صنعتی کشور «ممکن است قادر به برآورده کردن تقاضای مهمات ایجاد شده توسط یک مبارزه احتمالی آینده با یک رقیب همتا نباشد.» مک‌کنزی ایگلین، یک تحلیلگر دفاعی در American Enterprise Institute (AEI) و یکی از نویسندگان گزارش هیئت علمی، خود را در این دنیای تدارکات و تولید برای نزدیک به یک سال غرق کرد. او به من گفت: «وقتی کارم تمام شد، تنها چیزی که می‌توانستم فکر کنم این بود که معجزه است که ارتش ایالات متحده چیزی دارد که منفجر شود، همیشه.»