شرکت هواپیمایی IAG که مالک British Airways است، در حال مذاکره با Starlink متعلق به ایلان ماسک برای نصب Wi-Fi در هواپیماهای خود است. این خبر نشان دهنده پیشرفت روزافزون سرویس‌های اینترنت ماهواره‌ای SpaceX در صنعت حمل و نقل هوایی است.

IAG که همچنین مالک Iberia در اسپانیا و Aer Lingus در ایرلند است، هنوز تصمیم نهایی خود را نگرفته و در حال بررسی گزینه‌های مختلف با چندین ارائه دهنده، از جمله Project Kuiper نوظهور متعلق به آمازون، است. انالیزا گیگانته، مدیر نوآوری این گروه هواپیمایی، این موضوع را در مصاحبه‌ای با بلومبرگ اعلام کرد.

گیگانته گفت: «ما در حال همکاری زیادی با Starlink و Kuiper متعلق به آمازون هستیم. ما در حال کار روی چندین چیز هیجان‌انگیز هستیم، اما این موضوع برای سال آینده خواهد بود.»

این مذاکرات نشان دهنده تحول قریب‌الوقوع در بازار خدمات هوانوردی است که ناشی از استقرار صورت فلکی ماهواره‌ای در مدار نزدیک به زمین است. خطوط هوایی در حال انعقاد قرارداد با Starlink و سایر ارائه دهندگان برای جایگزینی Wi-Fi گران قیمت و محدود در پرواز هستند. گسترش پهنای باند ماهواره‌ای به تولید تجربیات وب‌گردی نزدیک به آنچه که مصرف‌کنندگان روی زمین انتظار دارند، کمک کرده است.

Starlink، ابتکار اینترنت از فضا متعلق به SpaceX، با استفاده از شبکه‌ای از هزاران ماهواره در مدار نسبتاً پایین زمین، به حدود 4 میلیون مشتری خدمات می‌دهد. این فضاپیماها به طور هماهنگ با هم کار می‌کنند تا پوشش اینترنت پهن‌باند را به سطح زمین ارسال کنند.

گیگانته گفت: «یکی از موانع برای Starlink، پیچیدگی فرآیند صدور گواهینامه است.» او گفت که IAG در حال بررسی گزینه‌های مختلف، از جمله زمان نصب سرویس جدید است.

گیگانته گفت: «خطوط هوایی آمریکایی می‌توانند به راحتی Starlink را فعال کنند زیرا این سرویس قبلاً توسط سازمان هوانوردی فدرال گواهی شده است، اما خطوط هوایی اروپایی باید فرآیند صدور گواهینامه را پشت سر بگذارند. British Airways به گواهی جداگانه‌ای از Iberia نیاز خواهد داشت.»

گیگانته گفت: «اخیراً هیاهوی زیادی در مورد اعلامیه‌ها به وجود آمده است. من واقعاً می‌خواهم مطمئن شوم که وقتی آن را اعلام می‌کنیم، می‌توانیم آن را پیاده‌سازی کنیم.»

سخنگوی SpaceX در پاسخ به پرسش در مورد مذاکرات با IAG و نظرات در مورد صدور گواهینامه، در ایمیلی گفت: «این موضوع دقیق نیست»، بدون ارائه جزئیات بیشتر یا توضیحات.

آمازون قصد دارد اولین ماهواره‌های عملیاتی خود برای Kuiper را در اوایل سال آینده راه‌اندازی کند و خدمات آن تا پایان سال 2025 آغاز خواهد شد. این شرکت به درخواست‌های برای اظهار نظر پاسخ نداد.

United Airlines Holdings Inc. در ماه سپتامبر توافقی را با Starlink برای اینترنت در هواپیما اعلام کرد که تاکنون بزرگترین دستاورد ماسک با شرکت‌های هواپیمایی بزرگ بوده است. AirBaltic در خارج از ایالات متحده، قرار است اولین شرکت هواپیمایی در اروپا باشد که Starlink را در ناوگان خود ارائه می‌دهد. این سرویس توسط قطر ایرویز QCSC نیز استفاده می‌شود، در حالی که ایر نیوزیلند لیمیتد و ZIPAIR Tokyo Inc. توافقنامه‌هایی را با این شرکت اعلام کرده‌اند.

رشد Starlink با مشتریان مسکونی در مناطق روستایی، حمل و نقل دریایی و موارد دیگر، یکی از عواملی است که سهام ارائه دهندگان سنتی اینترنت ماهواره‌ای مانند Viasat Inc. و Gogo Inc. را تحت فشار قرار می‌دهد.

معاملات Starlink

IAG در سال 2017، توافقنامه‌ای را با Inmarsat