جستجوی تسکین از آسیب مغزی، برخی کهنهسربازان به روانگردانها روی میآورند
نوشته دیو فیلیپس
کهنهسربازانی که از علائم آسیب مغزی رنج میبرند، برای درمان به روانگردانهای گیاهی مانند ایبوگاین که در ایالات متحده غیرقانونی است، به خارج از کشور میروند.
یک کهنهسرباز در یک کلینیک نزدیک تیخوانا، مکزیک، در ماه ژوئیه، در یک دوره درمانی ایبوگاین شرکت کرد. اعتبار...
یک ون پر از کهنهسربازان عملیات ویژه ایالات متحده در یک روز آفتابی در ماه ژوئیه به مکزیک رفت تا مأموریتی را انجام دهد که حتی برای خودشان هم عجیب به نظر میرسید.
در طول ۴۸ ساعت، آنها برنامهریزی کردند که یک عصاره روانگردان از پوست یک درختچه آفریقای غربی را ببلعند، به یک خلاء از توهمات تاریک فرو روند و سپس با کشیدن سم یک قورباغه بیابانی، آگاهی خود را متلاشی کنند.
هدف این بود که چیزی را پیدا کنند که تا کنون نتوانسته بودند در جای دیگری پیدا کنند: تسکین از اختلال استرس پس از سانحه و علائم آسیب مغزی.
«این کمی افراطی به نظر میرسد، اما من همه چیزهای دیگر را امتحان کردهام و کار نکرده است»، گفت یک سرباز بازنشسته ارتش به نام جیسون که مانند دیگران در ون، خواست نام کاملش منتشر نشود به دلیل انگ استفاده از روانگردانها.
یک دوره طولانی جنگ که در معرض انفجارهای سلاحها قرار داشت، او را با افسردگی و خشم، حافظهای فرسوده و تمرکزی مختل مواجه کرده بود. او در آستانه طلاق بود. اخیراً، او گفت، یک تفنگ به سرش گذاشته بود.
«نمیدانم آیا این کار میکند یا نه»، جیسون درباره درمان روانگردان گفت. «اما در این نقطه، چیزی برای از دست دادن ندارم.»
سفرهای درمانی روانگردان مانند این در میان کهنهسربازان نظامی به طور فزایندهای رایج شده است. برای سالها، کلینیکهای روانگردان در مکزیک یک درمان آخرین چاره برای افرادی بودند که با اعتیاد به مواد مخدر دست و پنجه نرم میکردند. اخیراً، کهنهسربازان دریافتهاند که آنها همچنین از مسائل بهداشت روانی که از زمان جنگ با آنها دست و پنجه نرم میکردند، تسکین ماندگاری پیدا کردهاند.
هیچکس تعداد کهنهسربازانی که به دنبال درمان روانگردان در مکزیک هستند را پیگیری نمیکند. صاحبان کلینیکها تخمین میزنند که اکنون چند هزار کهنهسرباز آمریکایی را در سال درمان میکنند و میگویند تعداد آنها به طور پیوسته در حال افزایش است. بسیاری از کهنهسربازان به سیستم بهداشت و درمان کهنهسربازان ایالات متحده دسترسی رایگان دارند اما درمانهای استاندارد برای مسائل بهداشت روانی مرتبط با جنگ را بیاثر مییابند. وزارت امور کهنهسربازان این ماه اعلام کرد که برای اولین بار در بیش از ۵۰ سال، تحقیقاتی در مورد درمان روانگردان را تأمین مالی خواهد کرد. اما در حالی که تحقیقات انجام میشود، درمانها برای اکثر کهنهسربازان غیرقابل دسترسی باقی خواهند ماند، شاید برای سالها.
برخی از نیروهای فعال نیز برای دریافت درمان روانگردان به این سفرها میروند، حتی اگر در صورت گرفتار شدن، خطر دادگاه نظامی را داشته باشند.
داروی انتخابی آنها ایبوگاین است، یک آلکالوئید که از پوست درخت ایبوگا استخراج میشود. این ماده در ایالات متحده غیرقانونی است و به خاطر ایجاد سفرهای تاریک و هولناک شهرت دارد. اما تحقیقات بر روی حیوانات نشان داده است که میتواند باعث آزادسازی پروتئینهای طبیعی در مغز شود که شبکههای عصبی را تعمیر و بازسازی میکنند. این امر باعث شده است که برخی محققان آن را به عنوان یک درمان بالقوه برای آسیب مغزی در نظر بگیرند.
کلینیکهای روانگردان معمولاً ایبوگاین را در یک دوز واحد تجویز میکنند، که روز بعد با دوزی از سم قورباغه بیابان سونوران، به نام 5-MeO-DMT، یک روانگردان قوی کوتاهمدت که تمایل دارد به کاربران احساسی از ارتباط معنوی بدهد، دنبال میشود و به آن لقب «مولکول خدا» داده شده است.
در بیشتر موارد، بیمار هر دارو را فقط یک بار استفاده میکند و قبل و بعد از آن در رواندرمانی شرکت میکند.
نیروی دریایی SEAL به ویژه با ایبوگاین درگیر شدهاند، بخشی به این دلیل که چندین کلینیک ایبوگاین در مکزیک تنها چند مایل از یک پایگاه بزرگ SEAL در جنوب کالیفرنیا فاصله دارند. بیشتر آنها تا زمانی که نیروی دریایی را ترک کنند صبر میکنند، اما دهها نفر که هنوز در خدمت فعال هستند هر ساله این سفر را انجام میدهند، چندین SEAL گفتند.
«چه کسی میتواند آنها را سرزنش کند؟» گفت یک افسر ارشد SEAL که استفاده غیرقانونی از روانگردانها را «فراگیر» در میان SEALهایی که به پایان دوران خدمت خود نزدیک میشوند توصیف کرد. «آنها سعی کردند با روانشناس صحبت کنند یا دارو مصرف کنند و ناامید شدند. بچهها میخواهند خوب شوند و میبینند که این کار میکند.»
این افسر خواست نامش فاش نشود تا بتواند در مورد مسئلهای بحث کند که رهبری SEAL از اذعان به آن در عموم خودداری کرده است.
نیروی ویژه دریایی، فرماندهی که بر SEALها نظارت دارد، گفت که از استفاده SEALهای فعال از ایبوگاین برای درمان آسیبهای مغزی آگاه است.
«در حالی که تحقیقات اولیه نتایج مثبتی نشان میدهد، ایبوگاین همچنان یک ماده جدول ۱ است که استفاده از آن تحت قانون ایالات متحده غیرقانونی است»، یک سخنگوی فرماندهی در بیانیهای گفت. نیروی دریایی «هیچ تحملی برای سوء استفاده از مواد مخدر ندارد»، سخنگو گفت، و SEALها باید از طریق «کانالهای پزشکی تأیید شده» مراقبت کنند.
ایبوگاین برای قرنها در مراسم سنتی در آفریقا استفاده شده است. در دهه ۱۹۶۰ در ایالات متحده به عنوان یک درمان بالقوه ضد اعتیاد توجه جلب کرد.
یک فشار در دهههای ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ برای قانونی کردن ایبوگاین برای درمان اعتیاد در ایالات متحده به دلیل نگرانیهای ایمنی که ایبوگاین میتواند باعث آریتمی قلبی خطرناک شود، ناکام ماند.
بدون هیچ مکان قانونی در ایالات متحده، مراکز درمان اعتیاد با استفاده از ایبوگاین در کارائیب و مکزیک به وجود آمدند.
پزشکی که کلینیکی را که ون کهنهسربازان به آنجا میرفت، اداره میکند، مارتین پولانکو، گفت که در سال ۲۰۰۱ یک کلینیک، اکنون به نام A Mission Within، نزدیک تیخوانا، مکزیک، برای درمان اعتیاد به مواد مخدر تأسیس کرد.
او گفت که تمرکز عملش در سال ۲۰۱۶ تغییر کرد، زمانی که یک SEAL بازنشسته را درمان کرد. پس از آن، SEAL متوجه شد که دارو نه تنها هوس هروئین او را پایان داده است، بلکه خشم، افسردگی و بیخوابی مرتبط با PTSD او را نیز کاهش داده است.
کلمه در جامعه SEAL پخش شد، دکتر پولانکو گفت، و «اکنون تقریباً تمام عمل من فقط درمان عملیات ویژه است.»
مارکوس کاپون یکی از اولین کهنهسربازان SEAL بود که در سال ۲۰۱۷ ایبوگاین را امتحان کرد. پس از ۱۳ سال مأموریتهای جنگی و آموزشهای انفجاری، او با PTSD و آسیب مغزی تشخیص داده شده بود. او از سردردها در شب بیدار میشد. او عصبانی، افسرده و گاهی خشونتآمیز بود.
«خودم را در حالتی از بیحالی مییافتم، در حال رانندگی در بزرگراه با سرعت ۳۰ مایل در ساعت، کاملاً بیحواس»، او در مصاحبهای در خانهاش در کورونادو، کالیفرنیا گفت.
او گفت که رواندرمانی، داروهای تجویزی و تقریباً همه چیزهایی که سیستمهای بهداشت و درمان نظامی و کهنهسربازان ارائه میدادند را امتحان کرده بود، بدون موفقیت. سپس یک کهنهسرباز SEAL دیگر به او درباره ایبوگاین گفت.
«ما فکر میکردیم که این دیوانهوار است»، همسرش، امبر کاپون، گفت. «هیچکدام از ما قبلاً مواد مخدر مصرف نکرده بودیم. اما ما در انتهای طناب خود بودیم.»
آقای کاپون گفت که از درمان بازگشت و توانست بخوابد، تمرکز کند و احساسات خود را کنترل کند. او ازدواجش را تعمیر کرد، مدرک کسب و کار گرفت و شرکت خودش را راهاندازی کرد.
این زوج یک سازمان غیرانتفاعی به نام Veterans Exploring Treatment Solutions تأسیس کردند تا هزینه درمان ایبوگاین برای دیگر کهنهسربازان را بپردازند. سازمانهای غیرانتفاعی دیگر نیز همین کار را میکنند.
شهرت ایبوگاین فراتر از SEALها به دیگر جوامع نظامی که از آسیبهای مغزی رنج میبرند، از جمله تیمهای قایق تندرو نیروی دریایی و خلبانان جنگنده، گسترش یافته است.
در یک جمعه در کلینیک در تیخوانا، زمان حرکت برای ون کهنهسربازان بود.
آنها به یک خانه سفید گچکاری شده رسیدند که دکتر پولانکو در آنجا دورههای درمانی برگزار میکند. اعضای کارکنان هر مرد را با یک کاتتر IV مجهز کردند. از آنجا که ایبوگاین میتواند قلب را تحت فشار قرار دهد، به شرکتکنندگان یک محلول منیزیم وریدی برای تنظیم ضربان قلبشان داده میشود و توسط یک متخصص قلب نظارت میشوند.
دکتر پولانکو گفت که او در کهنهسربازانی که درمان کرده است با مشکلات قلبی مواجه نشده است.
در حالی که کهنهسربازان منتظر بودند، شروع به صحبت درباره آنچه که آنها را به اینجا آورده بود، کردند.
یک افسر عملیاتهای شبهنظامی سابق C.I.A. به نام فیلیپ به سرش ضربه زد و گفت: «چیزی اشتباه است، فقط نمیدانم چیست.»
یک کهنهسرباز ارتش، کنور دا لوز، که در افغانستان با یک انفجار برخورد کرده بود، با جدیت سر تکان داد. «مثل این است که از زمانی که برگشتم درست نبودهام.»
مت، یک SEAL سابق، به دیگران گفت که برای تجربه دوم ایبوگاین بازگشته است. او گفت که اولین تجربهاش، دو سال قبل، مشکلاتش با افسردگی و الکل را به شدت کاهش داده بود.
«از آن زمان نوشیدنی نخوردهام»، او گفت. «اما همسرم متوجه شده که اخیراً کمی عصبیتر، کمی بیشتر عصبانی و فراموشکار شدهام. او پیشنهاد کرد که برگردم. شاید کارهای بیشتری برای انجام دادن دارم.»
در غروب، یک مراسم کوتاه برگزار شد، چند کلمه راهنمایی، و سپس هر مرد یک قرص بلعید.
کهنهسربازان بر روی تشکها در یک اتاق خواب مشترک جا گرفتند. شمعها و پردهها به آن حال و هوای یک اتاق خواب هیپی دادند، اما همچنین مانیتورهای قلب و پایههایی که مایعات IV را در کنار هر تخت نگه میداشتند، وجود داشت. مردان پوششهای چشمی و هدفونها را بر روی خود گذاشتند و منتظر شدند تا دارو اثر کند.
یک سفر ایبوگاین به خاطر لذتبخش بودن شناخته نمیشود. زمان، فضا، نور و صدا همه شکسته میشوند و واقعیت برای ساعتهایی که میتواند مانند ابدیت به نظر برسد، کاربر را ترک میکند. دارو همچنین معمولاً افراد را به لحاظ جسمی بیمار میکند.
چندین کهنهسرباز ساعتها در کاسههایی که در کنار تشکهایشان قرار داده شده بود، استفراغ کردند. وقتی استفراغ فروکش کرد، مردان به آرامی دراز کشیدند و به نظر میرسید که خوابیدهاند.
«در این نقطه، آنها حتی در آگاهی خودشان نیستند، آنها فقط در جهان هستند»، مارک جکسون، یکی از اعضای کارکنان که بر مردان نظارت میکرد، به آرامی گفت. «برخی اجدادشان را میبینند و بخشش میگیرند. برخی روحشان بارها و بارها از بدنشان خارج میشود. برخی هیچ چیزی نمیبینند. اما مهم نیست که چه میبینند، فواید بیوشیمیایی برای مغز یکسان است.»
محققان دانشگاه استنفورد اخیراً ۳۰ کهنهسرباز را که از این درمان عبور کرده بودند، پیگیری کردند. این مطالعه که در ژانویه منتشر شد، نشان داد که علائم افسردگی و PTSD به طور ناگهانی تا نزدیک به ۹۰ درصد کاهش یافت و یک ماه بعد نیز پایینتر باقی ماند. تیم همچنین بهبودهایی در عملکرد شناختی، از جمله توانایی یادگیری و به خاطر سپردن، یافت.
اسکنهای M.R.I. نشان داد که برخی از مناطق مغز کهنهسربازان یک ماه پس از درمان ضخیمتر از قبل بودند، دکتر نولان ویلیامز، استاد روانپزشکی در استنفورد که این مطالعه را رهبری کرد، گفت: «ما در حال مشاهده تغییرات فیزیکی در مغز هستیم - نوعی پدیده تعمیر عصبی که با هیچ نوع درمان مدرن یا داروهای تجویزی نمیبینید.»
یک گروه تحقیقاتی دیگر در دانشگاه تگزاس نیز بهبودهای مشابهی در سلامت روان مشاهده میکنند.
«سؤال این است که آیا این اثرات پایدار خواهند بود؟» دکتر چارلز نمروف، مدیر مشترک مرکز تحقیقات و درمان روانگردان در دانشکده پزشکی Dell دانشگاه تگزاس گفت. «ما هنوز نمیدانیم که اثرات چقدر پایدار هستند.»
در کلینیک نزدیک تیخوانا، مردان تا شنبه دیر خوابیدند و با پاهای ناپایدار به پایین آمدند.
«این وحشتناک بود»، یک کهنهسرباز نیروی دریایی به نام جان گفت. «همه چیز تاریکی بود و من برای ابدیت تنها بودم.»
«بله»، مرد C.I.A. گفت. «بیایید هرگز به آن بار نرویم.»
گرین برت با لبخند پایین آمد و توصیف کرد که چگونه الفهای کوچک مرغ مگسخوار بدنش را شفا دادند در حالی که روح مادربزرگش به روحش جریان یافت.
یک تکتیرانداز بازنشسته نیروهای ویژه ارتش به نام توماس که گوش میداد، به دکتر پولانکو گفت: «آیا هیچکدام از اینها باید منطقی باشد؟»
«این یک فرایند است که در هفتههای آینده ادامه خواهد یافت»، دکتر پولانکو پاسخ داد. «اغلب معنا خود را نشان میدهد.»
مردان یکشنبه بیدار شدند و از اینکه چقدر خوب احساس میکردند، شگفتزده شدند. گرین برت گفت که برای اولین بار در سالها خوب خوابیده است.
بعد نوبت به سم قورباغه رسید. مردان یکی یکی آن را کشیدند و سپس به حالت گیجی برگشتند. اثر روانگردان تنها حدود ۱۵ دقیقه طول میکشد، اما بسیاری از کاربران یک قلمرو وحشی از آگاهی بینهایت گسترشیافته را تجربه میکنند.
«این یک دیدگاه نبود - من چیزی ندیدم، اما همه چیز را احساس کردم»، تکتیرانداز بعد از آن گفت. او نگاهی از شگفتی داشت و اشک بر گونههایش جاری بود.
«احساس غلبهکنندهای داشتم که - من خوبم»، او گفت و سپس خندید.
او گفت که ۱۰ سال درمان در ارتش پیشرفت کمی به همراه داشته است و افزود: «این چیزها میتوانست برای ارتش پول زیادی صرفهجویی کند.»
دو ماه بعد، مردان در مصاحبهها گفتند که این دوره به شدت خواب، حالات روحی، روابط و دیدگاهشان به زندگی را بهبود بخشیده است.
تکتیرانداز گفت که سیگار و نوشیدنی را ترک کرده است و دیگر نیازی به کانابیس برای خواب ندارد. او احساس مهربانی، آرامش بیشتری میکرد. تفکرش واضحتر و حافظهاش بهتر بود.
«این اثر از بین نرفته است»، او گفت و افزود: «نمیتوانم به شما بگویم چگونه اتفاق افتاد، اما کار کرد.»
اگر افکار خودکشی دارید، با شماره ۹۸۸ تماس بگیرید یا پیامک بفرستید تا به خط زندگی و بحران خودکشی ۹۸۸ برسید یا به SpeakingOfSuicide.com/resources بروید تا فهرستی از منابع اضافی را ببینید.
دیو فیلیپس درباره جنگ، ارتش و کهنهسربازان مینویسد و پنتاگون را پوشش میدهد. بیشتر درباره دیو فیلیپس