ناسا توضیح میدهد چرا هلیکوپتر مریخی Ingenuity در پرواز ۷۲ام خود سقوط کرد
نوشته جوئل آچنباخ
اولین هواپیمایی که توانست پرواز کنترلشده و قدرتی را در سیارهای دیگر انجام دهد، هلیکوپتر Ingenuity ناسا بود که ۱۱ ماه پیش در مریخ سقوط کرد. سیستم ناوبری آن در یک منطقه بیویژگی و بینشان دچار مشکل شد و به شدت به سطح مریخ برخورد کرد به طوری که نوک پرههای آن شکست.
این نتیجهگیری از اولین تحقیقات سقوط یک هواپیما در دنیای دیگر است که ناسا در روز چهارشنبه اعلام کرد.
Ingenuity، یک پهپاد چهار پوندی، به عنوان یک آزمایش نمایشی طراحی شده بود تا ببیند آیا یک هواپیمای با قدرت پره میتواند در جو مریخ که تنها حدود ۱ درصد از چگالی جو زمین است، پرواز کند یا خیر. در ابتدا برای تنها پنج پرواز در طول ۳۰ روز مریخی برنامهریزی شده بود، اما انتظارات را فراتر برد و نزدیک به سه سال و بیش از ۱۰ مایل پرواز کرد.
«ما او را بیشتر، بالاتر و سریعتر از آنچه که قصد داشتیم، پیش بردیم»، تراویس براون، مهندس در آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا، در یک کنفرانس خبری در طول نشست سالانه اتحادیه ژئوفیزیک آمریکا در واشنگتن دی.سی. گفت.
زمان، شانس و ویژگیهای مریخ در نهایت به هلیکوپتر رسیدند. این هلیکوپتر در اوایل سال ۲۰۲۱ در زیر بدنه مریخنورد Perseverance فرود آمد و اولین پرواز خود را در آوریل همان سال انجام داد و ۱۰ فوت بالاتر از سطح مریخ برخاست که ناسا آن را «لحظه برادران رایت» اعلام کرد.
در طول پرواز ۷۰ام خود، در منطقهای با نشانههای کم، سیستم ناوبری بصری آن شروع به مشکل کرد. سپس، در پرواز ۷۱ام، Ingenuity به اندازه کافی در مورد موقعیت خود نامطمئن شد که یک فرود اضطراری انجام داد که به یک فرود سخت تبدیل شد و هواپیما با ایجاد یک پاشش شن و ماسه به زمین برخورد کرد.
ممکن است هواپیما در طول آن فرود آسیب دیده باشد. در ۱۸ ژانویه، Ingenuity موفق به برخاستن برای پرواز ۷۲ام خود شد، یک «پرش عمودی کوتاه» همانطور که ناسا آن را توصیف کرد، ۴۰ فوت بالا رفت، ۴.۵ ثانیه معلق ماند و سپس پایین آمد. اما ناگهان ارتباط آن قطع شد. ناسا نتیجه گرفت که مشکلات ناوبری Ingenuity باعث شد که با سرعت جانبی بالا به شیب یک موج شن برخورد کند. سقوط یک قسمت از پره را حدود ۱۵ متر (۴۹ فوت) دورتر پرتاب کرد.
ناسا دادههای محدودی برای توضیح آنچه اتفاق افتاده بود، داشت.
«خود حادثه بیش از ۱۰۰ میلیون مایل دورتر است. هیچ جعبه سیاهی وجود ندارد. هیچ شاهدی وجود ندارد. ما نمیتوانیم به چیزی نزدیک شویم و آن را لمس کنیم»، مهندس JPL هاوارد گریپ گفت.
فرض اولیه تیم ناسا این بود که پرههای روتور به طور مستقیم به سطح برخورد کردهاند. تحقیقات نتیجه دیگری داشت. به احتمال زیاد، پرهها به دلیل «بارهای خمشی» در طول فرود سخت شکستند. هر پره احتمالاً کمی بیش از نیمه از ریشه پره شکست.
«آنچه اینجا اتفاق افتاده این است که هر قطعه سختافزاری اگر به اندازه کافی فراتر از محدودیتهای طراحی خود فشار داده شود، دیر یا زود خواهد شکست»، گریپ گفت. «ما به سادگی متوجه شدیم که محدودیتهای Ingenuity کجا بودند.»
Ingenuity برای همیشه پارک شده است اما مرده نیست. همچنان به ارسال دادهها ادامه میدهد و اکنون به عنوان یک ایستگاه هواشناسی عمل میکند.