عملکرد کاخ سفید با بایدن ضعیف در رأس

در جریان انتخابات مقدماتی ریاست جمهوری ۲۰۲۰، Jill Biden به قدری در آیووا کمپین کرد که در شهرستان‌های بیشتری نسبت به همسرش رویداد برگزار کرد - موضوعی که Michael LaRosa، دبیر مطبوعاتی او در آن زمان، به یک خبرنگار محلی اعلام کرد.

رئیس او در کمپین بایدن به سرعت او را توبیخ کرد. در حالی که سه نفر در یک مینی‌ون از میان مزارع ذرت ایالت عبور می‌کردند، Anthony Bernal، معاون مدیر کمپین و رئیس دفتر Jill Biden، LaRosa را تحت فشار قرار داد تا دوباره با خبرنگار تماس بگیرد و هرگونه مقایسه در حضور کمپین بین Joe Biden، که در آن زمان ۷۷ ساله بود، و همسرش که هشت سال جوان‌تر از او بود، را کاهش دهد. برنامه پرانرژی او تنها به کندی بیشتر همسرش اشاره می‌کرد، LaRosa به یاد می‌آورد که به او گفته شد.

پیام تیم بایدن واضح بود. «هرچه بیشتر او را تبلیغ کنید، بیشتر او را بد جلوه می‌دهید»، LaRosa گفت.

این اصلاح کوچک پیش‌بینی کرد که چگونه نزدیک‌ترین مشاوران و دستیاران بایدن محدودیت‌های قدیمی‌ترین رئیس‌جمهور تاریخ ایالات متحده را در طول چهار سال ریاست جمهوری او مدیریت خواهند کرد.

برای تطبیق کاخ سفید با نیازهای یک رهبر ضعیف، به بازدیدکنندگان گفته شد که جلسات را متمرکز نگه دارند. تعاملات با قانون‌گذاران ارشد دموکرات و برخی اعضای کابینه - از جمله وزرای قدرتمندی مانند Lloyd Austin از دفاع و Janet Yellen از خزانه‌داری - نادر یا کمتر شد. برخی از رهبران قانون‌گذاری در لحظات کلیدی، از جمله قبل از خروج فاجعه‌بار ایالات متحده از افغانستان، به سختی توانستند نظر رئیس‌جمهور را جلب کنند.

مشاوران ارشد اغلب در نقش‌هایی قرار می‌گرفتند که برخی از مقامات دولتی و قانون‌گذاران معتقد بودند بایدن باید اشغال کند، با افرادی مانند Jake Sullivan، مشاور امنیت ملی، Steve Ricchetti، مشاور ارشد و Lael Brainard، رئیس شورای اقتصادی ملی و پیشینیان او اغلب در موقعیت‌هایی بودند که به عنوان واسطه برای رئیس‌جمهور عمل می‌کردند.

دستیاران مطبوعاتی که بسته‌های خبری برای بایدن تهیه می‌کردند، توسط کارکنان ارشد به حذف داستان‌های منفی درباره رئیس‌جمهور هدایت شدند. رئیس‌جمهور با نظرسنجی‌کنندگان خود صحبت نمی‌کرد، زیرا نظرسنجی‌ها نشان می‌دادند که او در رقابت ۲۰۲۴ عقب است.

رؤسای جمهور همیشه دروازه‌بان دارند. اما در مورد بایدن، دیوارها اطراف او بلندتر و کنترل‌ها بیشتر بود، به گفته قانون‌گذاران دموکرات، اهداکنندگان و دستیارانی که برای بایدن و سایر دولت‌ها کار می‌کردند. محدودیت‌هایی در مورد اینکه بایدن با چه کسانی صحبت می‌کرد، محدودیت‌هایی در مورد آنچه به او گفته می‌شد و محدودیت‌هایی در مورد منابع اطلاعاتی که او مصرف می‌کرد، وجود داشت.

در طول ریاست جمهوری‌اش، گروه کوچکی از دستیاران نزدیک به بایدن ماندند تا به او کمک کنند، به ویژه هنگام سفر یا صحبت با عموم. «آن‌ها به او به شدت نزدیک می‌شوند»، فردی که شاهد آن بود گفت، و افزود که «دست‌گیری» چیزی است که هیچ رئیس‌جمهور اخیر دیگری نداشته است.

کاخ سفید به این شکل عمل کرد حتی زمانی که رئیس‌جمهور و دستیارانش با تلاش برای انتخاب مجدد او پیش رفتند - که به طرز چشمگیری پس از عملکرد متوقف‌کننده او در مناظره ژوئن با Donald Trump که مسئله توانایی ذهنی او را به یک مسئله غیرقابل حل تبدیل کرد، از هم پاشید. Kamala Harris او را در بلیط دموکرات‌ها جایگزین کرد و به طور قاطع توسط Trump در یک کمپین کوتاه شکست خورد - و دموکرات‌ها را به بحث گذاشت که آیا شانس‌های آن‌ها توسط امتناع بایدن از تسلیم شدن زودتر تضعیف شده است.

این گزارش از نحوه عملکرد کاخ سفید با یک رهبر پیر در رأس نمودار سازمانی خود بر اساس مصاحبه با نزدیک به ۵۰ نفر، از جمله کسانی که در عملیات شرکت داشتند یا از آن‌ها آگاهی مستقیم داشتند، است.

بسیاری از کسانی که از انزواطلبی بایدن انتقاد کردند گفتند که سیستم او با این حال برنامه او را در مسیر نگه داشت.

سخنگوی کاخ سفید Andrew Bates گفت بایدن «بیشترین رکورد موفقیت‌آمیز هر فرمانده مدرن را به دست آورد و طبقه متوسط را بازسازی کرد به دلیل توجه او به جزئیات سیاست‌هایی که بر میلیون‌ها زندگی تأثیر می‌گذارد.» Bates، که مفهوم کاهش بایدن را رد کرد، افزود که رئیس‌جمهور اغلب نظرات کارشناسان خارجی را درخواست کرده است، که سیاست‌گذاری او را مطلع کرده است.

او گفت که وظیفه کارکنان ارشد کاخ سفید این است که به طور منظم جلسات سطح بالا داشته باشند و آن‌ها برنامه بایدن را به دستور او اجرا می‌کردند.

او همچنین گفت که کارکنان رئیس‌جمهور را از داستان‌های خبری منفی «مهم» مطلع کردند. Bernal، از طریق دفتر مطبوعاتی کاخ سفید، از اظهار نظر خودداری کرد.

لغزش رئیس‌جمهور سخت است که نادیده گرفته شود. در حالی که سال گذشته برای مصاحبه با Robert K. Hur، مشاور ویژه‌ای که به بررسی نحوه برخورد بایدن با اسناد طبقه‌بندی شده پرداخت، آماده می‌شد، رئیس‌جمهور نمی‌توانست خطوطی را که تیمش با او بحث کرده بود به یاد بیاورد. در رویدادها، دستیاران اغلب دستورالعمل‌هایی را به او تکرار می‌کردند، مانند جایی که باید وارد یا خارج شود، که برای فرد متوسط واضح بود. تیم بایدن Jeffrey Katzenberg، رئیس کمپین، را برای یافتن یک مربی صدا برای بهبود صدای محو رئیس‌جمهور استخدام کرد.

بایدن، اکنون ۸۲ ساله، مدت‌هاست که با یک حلقه داخلی محکم از مشاوران عمل کرده است. فرهنگ محافظتی در داخل کاخ سفید تشدید شد زیرا بایدن ریاست جمهوری خود را در اوج همه‌گیری کووید آغاز کرد. کارکنان او مراقبت زیادی کردند تا او را از ابتلا به ویروس جلوگیری کنند با محدود کردن تعاملات حضوری با او. اما پوسته‌ای که برای همه‌گیری ساخته شده بود هرگز به طور کامل برداشته نشد و سن پیشرفته او آن را سخت‌تر کرد.

ساختار همچنین برای جلوگیری از بایدن، یک سخنران عمومی بی‌نظم در طول نیم قرن حرفه سیاسی‌اش، از انجام اشتباهاتی که می‌توانست تصویر او را آسیب بزند، سردردهای سیاسی ایجاد کند یا نظم جهانی را مختل کند، طراحی شده بود.

سیستم بایدن را از وزرای کابینه، رؤسای کمیته‌های کنگره و سایر مقامات بلندپایه به طور غیرمعمولی دور نگه داشت. همچنین او را از نظارت عمومی آمریکا محافظت کرد.

استراتژی‌های محافظت از بایدن عمدتاً کارساز بود - تا ۲۷ ژوئن، زمانی که بایدن در یک صحنه مناظره در آتلانتا با Trump ایستاد، به دنبال کلمات بود و نمی‌توانست افکار خود را در تلویزیون زنده کامل کند. بسیاری از نهاد دموکراتیک خط کاخ سفید را پذیرفته بودند که بایدن قادر به مبارزه با Trump است، حتی در مواجهه با شواهد مستقیم برعکس.

بایدن، که از زمانی که در سن ۳۰ سالگی سناتور شد، با مشاوران همراه بود، با یک تیم کوچک از دستیاران وفادار و بلندمدت که او و واشنگتن را به خوبی می‌شناختند و می‌توانستند به عنوان نمایندگان مؤثر عمل کنند، به کاخ سفید آمد. آن‌ها انتقاد از عملکرد بایدن یا مخالفت گسترده‌تر در حزب دموکرات را تحمل نمی‌کردند، به ویژه زمانی که به تصمیم رئیس‌جمهور برای شرکت در دوره دوم مربوط می‌شد.

با این حال، نشانه‌ای که برنامه فشرده ریاست جمهوری باید برای سن پیشرفته بایدن تنظیم شود، زودتر در دوره او ظاهر شد - تنها در چند ماه اول دوره او. مقامات دولت متوجه شدند که رئیس‌جمهور اگر جلسات طولانی شود خسته می‌شود و اشتباه می‌کند.

آن‌ها به برخی از قانون‌گذاران قدرتمند و متحدانی که به دنبال زمان یک به یک بودند، دستور دادند: مبادلات باید کوتاه و متمرکز باشد، به گفته افرادی که پیام را مستقیماً از دستیاران کاخ سفید دریافت کردند.

به طور ایده‌آل، جلسات باید دیرتر در روز شروع شود، زیرا بایدن هرگز در صبح زود بهترین نبوده است، برخی از افراد گفتند. کارکنان او این تنظیمات را برای محدود کردن اشتباهات احتمالی بایدن انجام دادند، افراد گفتند. رئیس‌جمهور، که به جلسات طولانی و پرحرف معروف است، گاهی در جهت مخالف فشار می‌آورد، خواهان یا فقط زمان بیشتری می‌خواست.

کاخ سفید انکار کرد که برنامه او به دلیل سنش تغییر کرده است.

اگر رئیس‌جمهور روز بدی داشت، جلسات می‌توانستند به طور کامل لغو شوند. در یکی از این موارد، در بهار ۲۰۲۱، یک مقام امنیت ملی به یک دستیار دیگر توضیح داد که چرا یک جلسه باید مجدداً برنامه‌ریزی شود. «او روزهای خوب و بد دارد، و امروز روز بدی بود، بنابراین فردا به این موضوع خواهیم پرداخت»، دستیار سابق به یاد می‌آورد که مقام رسمی گفت.

در حالی که برای سیاستمداران غیرمعمول نیست که بخواهند زمان بیشتری با رئیس‌جمهور داشته باشند، برخی دموکرات‌ها احساس کردند که بایدن به طور غیرمعمولی سخت‌گیر است.

این همان چیزی است که نماینده Adam Smith از واشنگتن دریافت کرد زمانی که او سعی کرد نگرانی‌های خود را با رئیس‌جمهور قبل از خروج ایالات متحده از افغانستان در ۲۰۲۱ به اشتراک بگذارد. Smith، یک دموکرات که در آن زمان ریاست کمیته خدمات مسلح مجلس نمایندگان را بر عهده داشت، از آنچه که او به عنوان اظهارات بیش از حد خوش‌بینانه از بایدن مشاهده می‌کرد، نگران بود زیرا دولت برنامه‌هایی برای عملیات جمع‌آوری می‌کرد.

«من از آن‌ها التماس می‌کردم که انتظارات را پایین بیاورند»، Smith گفت، که به طور گسترده‌ای روی این موضوع کار کرده بود و نگرانی‌هایی درباره چگونگی خروج داشت. او به دنبال صحبت مستقیم با بایدن بود تا بینش‌های خود را درباره منطقه به اشتراک بگذارد، اما نمی‌توانست با او تماس بگیرد، Smith گفت.

پس از خروج فاجعه‌بار، که ۱۳ عضو خدماتی ایالات متحده و بیش از ۱۷۰ افغان را کشته بر جای گذاشت، Smith یک نظر انتقادی به واشنگتن پست درباره دولت که فاقد «دیدگاه واضح» از دوام دولت اشرف غنی تحت حمایت ایالات متحده بود، داد. این یکی از نظراتی بود که یک تماس تلفنی عصبانی از وزیر امور خارجه Antony Blinken را برانگیخت، که در نهایت از رئیس کمیته ناامید شنید. کمی بعد، Smith یک تماس تلفنی عذرخواهی از بایدن دریافت کرد. این تنها تماس تلفنی بود که بایدن در چهار سال ریاست جمهوری خود با Smith داشت، Smith گفت.

«کاخ سفید بایدن بیشتر از اکثر افراد منزوی بود»، Smith گفت. «من با Barack Obama در چندین مناسبت صحبت کردم زمانی که او رئیس‌جمهور بود و من حتی رئیس کمیته نبودم.»

نماینده Jim Himes از کانکتیکات، دموکرات ارشد در کمیته اطلاعات مجلس نمایندگان، گفت که تعاملات او با کاخ سفید در دو سال گذشته عمدتاً بر تمدید بخش حیاتی قانون نظارت بر اطلاعات خارجی که قدرت‌های گسترده نظارت امنیت ملی را مجاز می‌کند، متمرکز بود. مشاوران ارشد بایدن و سایر مقامات ارشد دولت با Himes روی این موضوع کار کردند و او همکاری را تحسین کرد.

اما بایدن بخشی از گفتگو نبود. «من واقعاً هیچ تماس شخصی با این رئیس‌جمهور نداشتم. من تماس شخصی بیشتری با Obama داشتم، که به نوعی عجیب است زیرا من خیلی جوان‌تر بودم»، Himes گفت، که در سال ۲۰۰۹ به دفتر آمد. کنگره قدرت نظارت را برای دو سال تمدید کرد به جای هدف دولت برای پنج سال.

Bates گفت که در هر دولتی، برخی در واشنگتن ترجیح می‌دهند زمان بیشتری با رئیس‌جمهور بگذرانند و بایدن تلاش زیادی برای ترویج برنامه قانون‌گذاری خود کرد.

یک قانون‌گذار که زمان یک به یک با بایدن داشت متوجه شد که رئیس‌جمهور استقامت ندارد و به شدت به کارکنان خود متکی است: سناتور Joe Manchin، دموکرات-مستقل ویرجینیای غربی که بخش‌هایی از برنامه قانون‌گذاری بایدن را در نیمه اول دوره بایدن متوقف کرد. Manchin گفت که شغل نیاز به سطحی از انرژی دارد که او مطمئن نبود بایدن قادر به حفظ آن بوده است.

«من فقط فکر کردم که شاید رئیس‌جمهور آن مبارزه را از دست داده است»، Manchin در یک مصاحبه گفت. «توانایی ادامه دادن، فقط آسیاب کردن، آسیاب کردن، آسیاب کردن.»

به جای اینکه بایدن پیگیری کند، Manchin متوجه شد که کارکنان بایدن نقش بسیار بزرگ‌تری در هدایت برنامه او نسبت به آنچه که در سایر دولت‌ها تجربه کرده بود، ایفا می‌کنند. Manchin آن‌ها را به عنوان «بیورهای مشتاق» نامید - گروهی که شامل Ron Klain، رئیس دفتر کاخ سفید در دو سال اول دوره بایدن بود. «آن‌ها می‌گفتند، 'من آن را انجام می‌دهم'»، Manchin گفت.

Klain، که رئیس دفتر برای دو سال اول دوره بایدن بود، گفت که «برنامه و سرعت» کاخ سفید به «دستور و رهبری رئیس‌جمهور» بود.

تعاملات بین بایدن و بسیاری از اعضای کابینه او نسبتاً نادر و اغلب به شدت برنامه‌ریزی شده بود. حداقل یک عضو کابینه درخواست تماس با رئیس‌جمهور را متوقف کرد، زیرا مشخص بود که چنین درخواست‌هایی خوشایند نخواهد بود، یک دستیار ارشد سابق کابینه گفت.

یک عضو ارشد کابینه در سال اول حداکثر دو بار با رئیس‌جمهور ملاقات کرد و به ندرت در گروه‌های کوچک، یک دستیار ارشد سابق کابینه دیگر گفت.

چندین دستیار ارشد سابق کابینه یک دینامیک بالا به پایین را توصیف کردند که در آن کاخ سفید تصمیماتی را صادر می‌کرد و انتظار داشت که آژانس‌های کابینه آن‌ها را اجرا کنند، به جای اینکه وزرای کابینه را به عنوان شرکت‌کنندگان فعال در فرآیند سیاست‌گذاری قرار دهند. برخی از آن‌ها گفتند که برای آن‌ها سخت بود که تشخیص دهند تا چه حد بایدن به دلیل سنش منزوی شده بود در مقابل ترجیح او برای یک حلقه داخلی قدرتمند.

Bates گفت بایدن روزانه با اعضای کابینه خود صحبت می‌کند. چندین وزیر کابینه به درخواست کاخ سفید با ژورنال تماس گرفتند تا به عملیات روان بین آژانس‌های خود و کاخ سفید شهادت دهند. آن‌ها گفتند که بایدن به صورت فردی با آن‌ها تماس می‌گرفت وقتی که به دنبال اطلاعات بود یا برای دادن دستور.

«من هر وقت که به راهنمایی یا کمک او نیاز داشتیم با او صحبت می‌کردم»، Denis McDonough، وزیر امور کهنه‌سربازان بایدن و رئیس دفتر سابق Obama گفت. «بسیاری از مواقع او بود که به ما می‌رسید.»

بیشتر اوقات، با این حال، آن‌ها با مشاوران رئیس‌جمهور، نه خود رئیس‌جمهور، سر و کار داشتند، برخی از آن‌ها گفتند.

«اگر من یک مسئله داشتم یا به توجه به چیزی نیاز داشتم، راه‌های متعددی برای بررسی برای مطرح کردن مسئله داشتم»، Tom Vilsack، وزیر کشاورزی گفت. «شما همیشه نباید مسئله را با رئیس‌جمهور مطرح کنید.»

Vilsack، که همچنین به عنوان وزیر کشاورزی در دوره Obama خدمت کرد، گفت که رؤسای جمهور باید عمدتاً زمانی درگیر شوند که بین آژانس‌ها اختلافی وجود دارد.

Obama اغلب با گروه‌های کوچکتری از اعضای کابینه ملاقات می‌کرد تا یک بحث سیاستی را حل و فصل کند، مقامات سابق دولت گفتند.

اما این اغلب تجربه‌ای نبود که در دوره بایدن اتفاق افتاد. در عوض، اعضای کابینه بیشتر اوقات به تنهایی یا با یکی از اعضای کارکنان ارشد رئیس‌جمهور، از جمله Brainard، مشاور اقتصادی، یا مشاور امنیت ملی Sullivan ملاقات می‌کردند. مشاور ارشد سپس مسئله را به رئیس‌جمهور می‌برد و گزارش می‌داد، مقامات سابق دولت گفتند.

مقامات سابق دولت گفتند که اغلب به نظر نمی‌رسید که بایدن انگشت خود را بر روی نبض داشته باشد.

به طور سنتی، رؤسای جمهور تعاملات بیشتری با برخی از وزرای کابینه - اغلب خزانه‌داری، دفاع و امور خارجه - نسبت به دیگران دارند.

اما وزیر خزانه‌داری Yellen برای بخش زیادی از دولت رابطه‌ای دور با رئیس‌جمهور داشت. او بخشی از تیم اقتصادی بود که به طور منظم رئیس‌جمهور را توجیه می‌کرد، اما بحث‌های یک به یک نادرتر بود و او معمولاً با NEC یا با مشاوران رئیس‌جمهور به جای بایدن مستقیماً سر و کار داشت، به گفته افرادی که با تعاملات آشنا بودند.

برخی از مقامات فعلی و سابق دولت گفتند که انتظار داشتند رابطه نزدیک‌تری بین این دو وجود داشته باشد.

Bates، سخنگوی کاخ سفید، گفت بایدن «به شدت به تخصص و مشاوره وزیر Yellen ارزش می‌گذارد» و «از خدمات او سپاسگزار است.» وزارت خزانه‌داری از اظهار نظر خودداری کرد.

وزیر دفاع Austin نیز دید که رابطه نزدیک او با بایدن در طول دوره دولت دورتر شد، با دسترسی منظم Austin به بایدن در دو سال گذشته به طور فزاینده‌ای نادر شد، افرادی که با رابطه آشنا بودند گفتند.

در نیمه اول دولت، Austin یکی از اعضای کابینه بود که به طور منظم در جلسات روزانه ریاست جمهوری بایدن به صورت چرخشی هر هفته شرکت می‌کرد. آن جلسه با یک جلسه یک به یک معمولی دنبال می‌شد که در آن Austin و بایدن به صورت خصوصی پشت درهای بسته ملاقات می‌کردند.

مقامات آشنا با این جلسات گفتند که آن‌ها به اعضای کابینه کمک کردند تا نیت‌های فرمانده کل قوا را مستقیماً درک کنند، به جای اینکه از طریق دیگران، مانند Sullivan، مشاور امنیت ملی، فیلتر شوند.

اما در دو سال گذشته - دوره‌ای که جنگ‌ها در اوکراین و غزه توجه رئیس‌جمهور را به خود جلب کردند - دعوت Austin به جلسه کمتر شد، تا جایی که جلسه یک به یک به ندرت برنامه‌ریزی می‌شد. وقتی جلسات یک به یک برگزار می‌شد، بیشتر به صورت جلسات مجازی بود، نه حضوری. با این حال، Austin همیشه می‌توانست یک جلسه برنامه‌ریزی نشده با رئیس‌جمهور داشته باشد اگر به آن نیاز داشت.

Bates انکار کرد که کاهش در تماس منظم یا حضور در جلسات روزانه ریاست جمهوری وجود داشته باشد، و افزود که Austin «یک چهره ثابت در این جلسات است و آن‌ها اغلب صحبت می‌کنند.»

یک سخنگوی پنتاگون گفت بایدن اغلب با Austin تماس تلفنی می‌گرفت برای موضوعاتی که از فوری تا کم‌اهمیت متغیر بود.

بایدن رابطه نزدیکی با وزیر امور خارجه Blinken دارد، که او را دهه‌هاست می‌شناسد، مقامات سابق دولت گفتند.

در طول چهار سال، بایدن نه جلسه کامل کابینه برگزار کرد - سه جلسه در ۲۰۲۱، دو جلسه در ۲۰۲۲، سه جلسه در ۲۰۲۳ و تنها یک جلسه در امسال. در دوره‌های اول خود، Obama ۱۹ جلسه و Trump ۲۵ جلسه برگزار کردند، طبق داده‌های جمع‌آوری شده توسط خبرنگار سابق CBS News، Mark Knoller.

اوایل در معاونت ریاست جمهوری خود در دوره Obama، بایدن به دنبال جمع‌آوری رهبران کابینه یک بار در هفته بود، و در یک سخنرانی گفت که هم‌افزایی ایجاد شده توسط جلسات منظم دولت را کارآمدتر می‌کند.

کاخ سفید گفت بایدن با گروه‌های کوچکتری از رؤسای آژانس‌های خود ملاقات می‌کند و محیط کار معاصر به این معناست که جلسات کامل کابینه می‌تواند کمتر و دورتر باشد.

در پاییز ۲۰۲۳، بایدن با یک آزمون بزرگ مواجه شد زمانی که Hur، مشاور ویژه، می‌خواست با او مصاحبه کند. رئیس‌جمهور می‌خواست این کار را انجام دهد، و دستیاران ارشد او احساس کردند که تمایل او به نشستن با محققان یک تضاد مطلوب با Trump ایجاد می‌کند، که تحقیق درباره اینکه چرا اسناد طبقه‌بندی شده در Mar-a-Lago ظاهر شدند را متوقف کرد، به گفته افرادی که با جلسات آشنا بودند.

جلسات آماده‌سازی حدود سه ساعت در روز برای حدود یک هفته قبل از مصاحبه طول کشید، به گفته فردی که با آماده‌سازی آشنا بود. در طول این جلسات، سطح انرژی بایدن بالا و پایین بود. او نمی‌توانست خطوطی را که تیمش قبلاً با او بحث کرده بود به یاد بیاورد، فرد گفت.

یک مقام کاخ سفید با این مفهوم که سن بایدن در آماده‌سازی نشان داده شده است، مخالفت کرد، و گفت که نگرانی‌هایی که در طول آن جلسات به وجود آمدند مربوط به تمایل بایدن به اشتراک‌گذاری بیش از حد بود.

مصاحبه واقعی خوب پیش نرفت. رونوشت‌ها چندین اشتباه را نشان دادند، از جمله اینکه بایدن در ابتدا به یاد نمی‌آورد که در جلسات آماده‌سازی به او یادداشت دست‌نویس خود را نشان داده بودند که علیه افزایش نیروها در افغانستان استدلال می‌کرد.

گزارش - یکی از چند مصاحبه طولانی با بایدن در طول چهار سال گذشته - با توصیه‌ای به پایان رسید که بایدن به دلیل داشتن اسناد طبقه‌بندی شده در خانه‌اش تحت پیگرد قانونی قرار نگیرد زیرا هیئت منصفه احتمالاً او را به عنوان یک «مرد مسن دلسوز و خوش‌نیت با حافظه ضعیف» می‌بیند.

تیم بایدن او را در مسیر کمپین نیز منزوی کرد. در تابستان ۲۰۲۳، یک اهداکننده برجسته دموکرات یک رویداد کوچک برای تلاش انتخاب مجدد بایدن ترتیب داد. اهداکننده شوکه شد وقتی که یک مقام کمپین به او گفت که شرکت‌کنندگان نباید انتظار داشته باشند که یک جلسه پرسش و پاسخ آزاد با رئیس‌جمهور داشته باشند. در عوض، به سازمان‌دهنده گفته شد که دو یا سه سؤال از قبل ارسال کند که بایدن به آن‌ها پاسخ دهد.

در برخی از رویدادها، کمپین بایدن سؤالات از پیش تأیید شده را بر روی کارت‌های یادداشت چاپ کرد و سپس کارت‌ها را به اهداکنندگان داد تا سؤالات را بخوانند. حتی با تمام این مراحل، بایدن اشتباهاتی کرد، که اهداکنندگانی که می‌دانستند بایدن سؤالات را از قبل داشته است را گیج کرد.

برخی از اهداکنندگان گفتند که متوجه شدند چگونه کارکنان برای پوشاندن علائم دیگر کاهش وارد عمل شدند. در طول ریاست جمهوری‌اش - و به ویژه در اواخر دوره - بایدن توسط گروه کوچکی از دستیاران که به شدت بر او متمرکز بودند به شیوه‌ای بسیار متفاوت از زمانی که او معاون رئیس‌جمهور بود، یا چگونه رؤسای جمهور سابق Bill Clinton یا Obama در طول ریاست جمهوری‌های خود کارکنان داشتند، کمک شد، افرادی که تعاملات آن‌ها را شاهد بودند گفتند.

این دستیاران، که شامل Annie Tomasini و Ashley Williams بودند، اغلب با رئیس‌جمهور سفر می‌کردند و در فاصله شنوایی یا دیداری می‌ماندند، افراد گفتند. آن‌ها اغلب دستورالعمل‌های اساسی را به او تکرار می‌کردند، مانند جایی که باید وارد یا خارج شود.

کاخ سفید گفت که کار کارکنان برای هدایت بایدن از طریق رویدادها استاندارد برای مقامات سطح بالا است.

افرادی که آن را شاهد بودند احساس متفاوتی داشتند. در گذشته، دستیارانی که این وظایف را انجام می‌دادند اغلب بر روی تلفن‌های خود بودند، با افراد دیگر صحبت می‌کردند یا چیزی را از یک ماشین یا یک کامپیوتر نزدیک می‌آوردند، آن‌ها گفتند.

تیم نظرسنجی‌کنندگان رئیس‌جمهور نیز دسترسی محدودی به بایدن داشتند، به گفته افرادی که با نظرسنجی رئیس‌جمهور آشنا بودند. مشاوران کلیدی به طور معروف گوش رئیس‌جمهور را در اکثر کاخ‌های سفید گذشته داشتند.

در طول کمپین ۲۰۲۰، بایدن تماس‌هایی با John Anzalone، نظرسنجی‌کننده خود داشت، که در آن دو نفر مکالمات مفصلی داشتند.

تا کمپین ۲۰۲۴، نظرسنجی‌کنندگان با رئیس‌جمهور درباره یافته‌های خود صحبت نمی‌کردند و در عوض یادداشت‌هایی را ارسال می‌کردند که به کارکنان ارشد کمپین می‌رفت.

نظرسنجی‌کنندگان بایدن با او به صورت حضوری ملاقات نمی‌کردند و شواهد کمی می‌دیدند که رئیس‌جمهور به طور شخصی داده‌هایی را که به او ارسال می‌کردند دریافت می‌کرد، به گفته افراد.

افرادی که به رئیس‌جمهور نزدیک بودند گفتند که او به Mike Donilon، یکی از مشاوران اصلی حلقه داخلی بایدن، متکی بود. با پیشینه‌ای در نظرسنجی، Donilon می‌توانست اطلاعات را غربال کند و به رئیس‌جمهور ارائه دهد.

Bates گفت که بایدن از داده‌های نظرسنجی آگاه بود.

اما این تابستان، افراد داخلی دموکرات از نحوه توصیف بایدن از نظرسنجی خود نگران شدند، به طور عمومی مسابقه را به عنوان یک رقابت نزدیک توصیف کرد زمانی که نظرسنجی‌هایی که در هفته‌های پس از مناظره فاجعه‌بار ژوئن منتشر شد به طور مداوم Trump را جلو نشان می‌دادند. آن‌ها نگران بودند که او نگاهی بی‌پرده به وضعیت خود در مسابقه نداشته باشد.

این ترس‌ها در ۱۱ ژوئیه تشدید شد، زمانی که مشاوران ارشد بایدن پشت درهای بسته با سناتورهای دموکرات ملاقات کردند، جایی که مشاوران نقشه راهی برای پیروزی بایدن ارائه دادند. پیام مشاوران به قدری از نظرسنجی عمومی - که Trump را به طور ملی جلو نشان می‌داد - جدا بود که سناتورهای دموکرات را شگفت‌زده کرد. این باعث شد که رهبر اکثریت سنا Chuck Schumer (D., N.Y.) به طور مستقیم با بایدن صحبت کند، به گفته افرادی که با موضوع آشنا بودند، امیدوار به نفوذ به آنچه که سناتورها به عنوان دیواری که توسط Donilon برای محافظت از بایدن از اطلاعات بد ساخته شده بود، دیدند. Donilon به درخواست‌های اظهار نظر پاسخ نداد.

در ۱۳ ژوئیه، بایدن یک تماس ناخوشایند با گروهی از قانون‌گذاران دموکرات به نام ائتلاف دموکرات‌های جدید برگزار کرد، با هدف اطمینان دادن به آن‌ها درباره توانایی او برای ماندن در مسابقه.

رئیس‌جمهور به شرکت‌کنندگان گفت که نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که او خوب عمل می‌کند. او زمانی که به چالش کشیده شد عصبانی شد، به گفته قانون‌گذاران در تماس. در یک نقطه، بایدن به بالا نگاه کرد و به طور ناگهانی به گروه گفت که باید به کلیسا برود. برخی از قانون‌گذاران در تماس معتقد بودند که کسی پشت دوربین در حال خاموش کردن آن است.

بایدن هشت روز بعد از مسابقه خارج شد.

Gordon Lubold و Erich Schwartzel به این مقاله کمک کردند.

نوشته به Annie Linskey در [email protected]، Rebecca Ballhaus در [email protected]، Emily Glazer در [email protected] و Siobhan Hughes در [email protected]