بازگشت طولانیمدت خدمه بوئینگ استارلاینر به مارس موکول شد
نوشته آرون گرگ، خبرنگار تجاری واشنگتن پست
دو فضانورد بوئینگ استارلاینر که از ماه ژوئن به طور غیرمنتظرهای در ایستگاه فضایی بینالمللی نگه داشته شدهاند، بار دیگر اقامتشان تمدید شده است زیرا خدمه بعدی دیرتر از آنچه که در ابتدا پیشبینی شده بود، خواهند رسید. ناسا این هفته اعلام کرد.
بری «بوچ» ویلمور و سونیتا ویلیامز قبلاً انتظار میرفت که در ماه فوریه پس از گذراندن چندین ماه بیشتر از برنامهریزی شده در مدار، بازگردند. اما ناسا روز سهشنبه اعلام کرد که خدمه بعدی ایستگاه فضایی بینالمللی که ناسا آن را خدمه ۱۰ مینامد، قبل از اواخر مارس به فضا نخواهد رفت. فضانوردانی که ایستگاه را ترک خواهند کرد، از جمله ویلیامز و ویلمور، حدود پنج روز به آموزش تازهواردان کمک خواهند کرد، ناسا گفت.
ناسا و اسپیسایکس پرواز خدمه ۱۰ را به مارس موکول کردند زیرا به زمان بیشتری برای پردازش فضاپیمای جدید دراگون که قرار است در ژانویه به فلوریدا برسد، نیاز دارند. آژانس فضایی اشاره کرد که فرآیند ساخت، آزمایش و آمادهسازی یک فضاپیمای جدید یک «تلاش دقیق» است که نیاز به توجه زیادی به جزئیات دارد.
ویلمور و ویلیامز در ابتدا قرار بود چند روزی را در ایستگاه در ماه ژوئن به عنوان بخشی از پرواز آزمایشی کپسول بوئینگ بگذرانند، اما ناسا تصمیم گرفت استارلاینر را بدون خدمه به زمین بازگرداند به دلیل نقص در موتورهای رانش و نشت هلیوم. آژانس فضایی تصمیم گرفت که خدمه استارلاینر در ماه فوریه با کپسول دراگون اسپیسایکس بازگردند.
خدمه ۱۰ شامل فضانوردان آن مککلین و نیکول آیرز، فضانورد ژاپنی تاکویا اونیشی و کیریل پسکوف، فضانورد روسی است. آنها جایگزین ویلیامز و ویلمور و همچنین دو عضو خدمه ۹، نیک هیگ و الکساندر گوربونوف خواهند شد.
ناسا تأکید کرده است که اعضای خدمه استارلاینر در ایستگاه گیر نکردهاند، زیرا فضاپیماهای متصل به آنها راهی برای تخلیه در هر زمان فراهم میکنند. ناسا اخیراً دو پرواز تأمین مجدد را برای نگه داشتن ایستگاه با غذا، آب، لباس و اکسیژن تکمیل کرده است.
اقامت فعلی ویلیامز و ویلمور در حال حاضر طولانیتر از میانگین شش ماهه برای فضانوردان در ایستگاه فضایی است، ناسا گفت، اما حتی اقامت نه ماهه نیز در میان طولانیترین سفرهای انسانی در فضا ثبت نمیشود. فضانورد فرانک روبیو ۳۷۱ روز را در ایستگاه فضایی در سالهای ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳ گذراند و رکورد در اختیار فضانورد روسی والری پولیاکوف است که ۴۳۷ روز را در ایستگاه فضایی میر روسیه در اواسط دهه ۱۹۹۰ گذراند.